国の大半がまだワールドカップのグループステージでイングランドがガーナと味気ない引き分けに終わったことを嘆いている中、2026-27シーズンのEFLの日程は84日前に発表されていた。私たちのほとんどにとって、その日程の95.65%はカレンダー上の埋め合わせにすぎない。本当に脈拍を速めるのは、残りの4.35%だ。

昨年5月の昇格・降格のホキーコキーにより、今シーズンはいくつかのチャンピオンシップ・クラブのファンにとって、長年のライバル関係を再開できる特別なものになることが確実となった。今週末は、今シーズン何万人もの人々がカレンダーに最初に印をつけた日となる。

土曜の昼（12:30 BST）、ミルウォールとウェストハムが、イングランド・フットボール界で最も敵対的なライバル関係の一つを約15年ぶりに再開する。「ドッカーズ・ダービー」として形成されたこの両者は、1899年から対立してきた。これまで通算60回対戦しているが、そのうち過去33年間での対戦はわずか7回だ。BBC Radio Londonのニック・ゴッドウィンは、その光景が「この街のフットボールに傷跡を残した」と語った。第2戦は2月にロンドン・スタジアムで行われる予定だ。

名称に賛同するかどうかは別として、ブラック・カントリー・ダービーが日曜（12:00 BST）に勢いよく戻ってくる。このライバル関係は140年以上続いており、両者の164回目のシニア対戦は、2024年1月のFAカップ4回戦の激しい一戦以来となる。当時プレミアリーグのウルブズがザ・ホーソンズで2-0で勝利した。