Während ein Großteil des Landes noch über Englands laues Unentschieden gegen Ghana in der WM-Gruppenphase jammerte, wurde der EFL-Spielplan 2026-27 vor 84 Tagen veröffentlicht. Für die meisten von uns sind 95,65 % dieser Spiele nur Füllmaterial im Kalender. Die anderen 4,35 % sind es, die den Puls wirklich in die Höhe treiben.

Das Hokey-Cokey aus Auf- und Abstieg im vergangenen Mai hat dafür gesorgt, dass diese Saison für die Fans mehrerer Championship-Klubs anders sein wird, die alte Rivalitäten wieder aufleben lassen können. Dieses Wochenende wird das erste sein, das in dieser Saison Zehntausende in ihren Kalendern markiert haben.

Am Samstagmittag (12:30 BST) lassen Millwall und West Ham eine der feindseligsten Rivalitäten des englischen Fußballs zum ersten Mal seit fast 15 Jahren wieder aufleben. Als „Dockers Derby“ geschmiedet, gehen diese beiden seit 1899 aufeinander los. Insgesamt trafen sie 60 Mal aufeinander, doch nur sieben dieser Begegnungen fanden in den vergangenen 33 Jahren statt. Nick Godwin von BBC Radio London sagte, die Szenen „hinterließen eine Narbe im Fußball der Stadt“. Das Rückspiel ist für Februar im London Stadium angesetzt.

Ob man den Namen nun gutheißt oder nicht, das Black-Country-Derby ist am Sonntag (12:00 BST) mit einem Knall zurück. Die Rivalität dauert seit über 140 Jahren, und das 164. Senioren-Duell zwischen den beiden Teams ist das erste seit einem hitzigen Viertrundenspiel des FA Cup im Januar 2024, das die damaligen Premier-League-Wolves mit 2:0 in The Hawthorns gewannen.