Une image fixe de What's Opera, Doc? Bienvenue ! Voici une autre édition du dimanche de la newsletter Animation Obsessive, et voici le plan :1. Le design de Maurice Noble pour What's Opera, Doc? (1957).2. Brèves d'actualité de l'animation.3.

Le mot de la fin. Cela dit, commençons ! C'est l'un des dessins animés vraiment célèbres. Si vous lisez cette newsletter, vous l'avez probablement regardé vous-même.

Après près de 70 ans, What's Opera, Doc? perdure. Le statut de classique n'était pas exactement l'objectif de l'équipe. À certains égards, c'était une production courante de Bugs Bunny. "What's Opera, Doc? est l'un de ceux que beaucoup d'Européens adorent", a dit Chuck Jones dans les années 70. "Ils appellent ça mon 'chef-d'œuvre', ce qui peut être vrai ou non ; je n'y ai pas pensé à l'époque."1 Il savait que c'était un peu ambitieux. À un coût de 35 510 $ (près de 430 000 $ aujourd'hui), c'était plus cher que la plupart des cartoons Warner. Cela a pris sept semaines contre les cinq standard.

Pour faire le travail supplémentaire, Jones et son équipe ont secrètement rogné quelques semaines sur d'autres films plus faciles et falsifié leurs feuilles de temps. C'était quelque chose qu'ils faisaient occasionnellement. (Les mystérieuses augmentations de prix ont mis les gestionnaires en colère, a dit Jones, mais ils "n'étaient pas très brillants" et n'ont pas découvert le truc.)2 Parmi les caractéristiques uniques de ce projet figuraient sa partition complexe, enregistrée à l'avance, et ses mouvements étudiés d'après les stars du ballet Tatiana Riabouchinska et David Lichine. De plus, Jones a dessiné "presque 500" esquisses de poses ("ainsi que 1 500 ébauches brutes inutilisées") pour guider ses animateurs, alors que la plupart des films en avaient 300.3 Ces éléments et d'autres, y compris les performances vocales, ont rendu le court métrage spécial.

Mais Jones aimait créditer un élément et une personne en particulier pour son succès. Il a pointé Maurice Noble, designer des couleurs et des décors. What's Opera, Doc? est un film de "décors angulaires, ombres gigantesques, coupes rapides, couleurs étranges et angles de caméra dramatiques", selon les mots de Charles Solomon.

Et chaque plan nécessitait la touche de Noble. "Sans Maurice Noble, qui nous a tous excités, émus et stimulés", a écrit Jones, "ce film n'aurait pas pu être fait."4 Images fixes de What's Opera, Doc? (1957) Un extrait d'animation du film Maurice Noble était l'un des meilleurs designers de dessins animés du milieu du siècle. Mais il n'était ni membre ni fan de UPA. "Je ne crois pas avoir été influencé par UPA du tout. ... Je pense que UPA s'est surpassé en sur-concevant", a-t-il dit.

Les designers de UPA, de leur côté, ne semblaient pas l'apprécier non plus.5 Quoi qu'il en soit, Noble a donné à beaucoup de films de Jones dans les années 50 un look élégant et moderniste. Il considérait le design comme une forme de narration et adaptait son style à chaque projet. "Le design d'arrière-plan consiste à transmettre l'émotion et à soutenir la personnalité", a dit Noble un jour. Comme il l'a dit à Animato : Je suis un grand croyant en l'idée que la couleur et l'impact visuel ont beaucoup à voir avec la réponse du public.

Je jouerais pour un impact dramatique tant dans le design que dans la couleur, en termes de faire passer un point de l'histoire. Aucun arrière-plan n'est bon à moins qu'il ne soit approprié à la situation ou à l'humeur donnée de la chose représentée. Cet aspect fonctionnel du travail de Noble était quelque chose que Jones aimait et louait souvent : Il avait d'excellentes techniques de mise en scène, et il comprenait ce que très peu d'hommes de fond comprennent — et en fait beaucoup de gens du live-action ne semblent pas le comprendre dans le domaine graphique : que le but d'un grand designer est de concevoir une arène où l'acteur peut performer.

Ou l'animateur peut performer. Et où l'action se montre à son meilleur avantage. Maintenant, cela ne veut pas dire que vous ne pouvez pas avoir un design haut de gamme.

Vous vous souvenez de What's Opera, Doc? — la chose aurait été encombrée, sauf qu'elle était si bien conçue.6 Dans la parodie de Wagner de Jones, la méthode Noble était particulièrement clé. Cette fois, une bonne partie de l'histoire "devait être racontée en graphiques", comme l'a dit Jones. Noble n'était pas le premier designer attaché au projet.

Cela a commencé avec Ernie Nordli, qui a donné à What's Opera, Doc? un traitement scénique avec un arc de proscénium. Quand Noble a pris le relais, il a abandonné cette direction en faveur de "super-g...