L'officier retraité de la NYPD John Aris attendait les résultats de son scanner. Sept ans plus tôt, j'avais retiré une partie de son poumon droit. « Pas de cancer », lui ai-je dit. Il a expiré et s'est installé en arrière. Nous avons parlé de la vie, de politique, de famille. Puis j'ai posé une question sur le nouveau moment de silence lors de la cérémonie du 25e anniversaire honorant ceux qui sont morts après le 11 septembre des maladies du ground zero. Son sourire s'est effacé.

Il a parlé d'amis perdus non pas lorsque les tours sont tombées, mais des années plus tard. Ouvriers du bâtiment, pompiers, policiers. Cancer de l'œsophage. Leucémie. Maladie respiratoire. Les funérailles n'ont jamais cessé. À côté de lui se trouvait son épouse depuis 44 ans, Kathleen.

Plus tard, j'ai vu le pompier retraité William Corrar, que j'avais opéré pour un cancer de l'œsophage. Le 11 septembre est personnel pour moi. Ce matin-là, j'étais chirurgien thoracique à Memorial Sloan Kettering, opérant un patient atteint d'un cancer lié à l'amiante. J'ai pris mon vélo pour aller aider downtown. Il y avait peu à faire pour un chirurgien.

Enfant, je faisais du skateboard à travers la place. Plus tard, j'ai livré pour UPS dans la Tour Sud. Aujourd'hui, je traite des premiers intervenants atteints de cancer du poumon et de l'œsophage, de mésothéliome et d'autres maladies.

Entités clés : Entreprises : Memorial Sloan Kettering, UPS | Personnes : John Aris, Kathleen, William Corrar | Lieux : New York City, World Trade Center, South Tower