Tout comme les dinosaures ont été réimaginés, notre compréhension des lunes glacées s'est transformée. Autrefois considérées comme des déserts gelés, ces mondes lointains sont maintenant connus pour abriter de vastes océans souterrains. Grâce à des missions comme Voyager, Galileo et Cassini, nous avons confirmé que six lunes—Europe, Encelade, Titan, Mimas, Callisto et Ganymède—ont de l'eau liquide sous leurs coquilles de glace.

Europe, avec sa surface lisse et sa signature magnétique, est un candidat de premier plan pour la vie. Ganymède, plus grand que Mercure, possède également un océan sous sa croûte épaisse. Ces découvertes ont déplacé la recherche de vie extraterrestre de Mars vers ces mondes océaniques.

Des missions à venir comme Europa Clipper, qui arrivera en 2031, promettent de révéler plus sur ces mers cachées. La possibilité de vie dans ces océans sombres et salés est l'une des frontières les plus excitantes de la science planétaire.