Seperti halnya dinosaurus yang dibayangkan ulang, pemahaman kita tentang bulan es telah berubah. Dulu dianggap sebagai gurun beku, dunia yang jauh ini sekarang diketahui memiliki lautan bawah permukaan yang luas. Berkat misi seperti Voyager, Galileo, dan Cassini, kami telah mengonfirmasi bahwa enam bulan—Europa, Enceladus, Titan, Mimas, Callisto, dan Ganymede—memiliki air cair di bawah kerak es mereka.

Europa, dengan permukaannya yang halus dan tanda magnetiknya, adalah kandidat utama untuk kehidupan. Ganymede, lebih besar dari Merkurius, juga memiliki lautan di bawah keraknya yang tebal. Penemuan ini telah menggeser pencarian kehidupan luar angkasa dari Mars ke dunia lautan ini.

Misi mendatang seperti Europa Clipper, yang akan tiba pada tahun 2031, menjanjikan untuk mengungkap lebih banyak tentang lautan tersembunyi ini. Kemungkinan adanya kehidupan di lautan yang gelap dan asin ini adalah salah satu batas paling menarik dalam ilmu planet.