जैसे डायनासोरों की पुनर्कल्पना की गई, वैसे ही बर्फीले चंद्रमाओं के बारे में हमारी समझ बदल गई है। एक बार जमे हुए बंजर भूमि के रूप में देखे जाने वाले ये दूरस्थ विश्व अब विशाल उपसतह महासागरों को धारण करने के लिए जाने जाते हैं। वॉयेजर, गैलीलियो और कैसिनी जैसे मिशनों की बदौलत, हमने पुष्टि की है कि छह चंद्रमा—यूरोपा, एन्सेलेडस, टाइटन, मीमास, कैलिस्टो और गैनीमेड—अपनी बर्फीली परतों के नीचे तरल पानी रखते हैं। यूरोपा, अपनी चिकनी सतह और चुंबकीय हस्ताक्षर के साथ, जीवन के लिए एक प्रमुख उम्मीदवार है। गैनीमेड, बुध से बड़ा, अपनी मोटी परत के नीचे एक महासागर भी समेटे हुए है। इन खोजों ने बाह्य जीवन की खोज को मंगल से इन महासागरीय दुनियाओं की ओर स्थानांतरित कर दिया है। आगामी मिशन जैसे यूरोपा क्लिपर, जो 2031 में पहुंचेगा, इन छिपे समुद्रों के बारे में और अधिक बताने का वादा करते हैं। इन अंधेरे, नमकीन महासागरों में जीवन की संभावना ग्रह विज्ञान के सबसे रोमांचक मोर्चों में से एक है।