كما أعيد تصور الديناصورات، تحول فهمنا للأقمار الجليدية. كانت هذه العوالم البعيدة تُرى كأراضٍ قاحلة متجمدة، لكن من المعروف الآن أنها تحتضن محيطات شاسعة تحت السطح. بفضل بعثات مثل فوياجر وجاليليو وكاسيني، أكدنا أن ستة أقمار—أوروبا وإنسيلادوس وتيتان وميماس وكاليستو وغانيميد—تحتوي على ماء سائل تحت قشرتها الجليدية. أوروبا، بسطحها الأملس وتوقيعها المغناطيسي، مرشح رئيسي للحياة. غانيميد، الأكبر من عطارد، يفتخر أيضًا بمحيط تحت قشرته السميكة. هذه الاكتشافات نقلت البحث عن حياة خارج الأرض من المريخ إلى هذه العوالم المحيطية. بعثات قادمة مثل يوروبا كليبر، التي ستصل في 2031، تعد بالكشف عن المزيد حول هذه البحار الخفية. إمكانية وجود حياة في هذه المحيطات المظلمة المالحة هي واحدة من أكثر الحدود إثارة في علوم الكواكب.