Imaginez une civilisation extraterrestre dotée de technologies avancées telles que des vaisseaux stellaires de la taille d'une ville ou des mines à l'échelle planétaire. Avec le temps, l'érosion dans l'espace use ces infrastructures, libérant des débris microscopiques qui pourraient dériver à travers la galaxie. Si de telles civilisations s'effondraient, leurs restes pourraient être encore plus répandus, potentiellement semant des particules sur d'innombrables mondes—y compris la Lune. Une équipe de scientifiques de l'Institut SETI propose de chercher ces restes microscopiques dans le sol lunaire afin de répondre à la question de savoir si nous sommes seuls dans l'univers.

"Si une autre civilisation technologique a jamais existé dans notre galaxie, il n'est pas déraisonnable de penser que des particules d'elle se trouvent sur la Lune en certaines quantités," a déclaré Lewis Pinault, scientifique affilié à l'Institut SETI à Mountain View, Californie, et chercheur au Birkbeck College, Université de Londres, qui a dirigé l'étude.

L'équipe a modélisé comment l'infrastructure extraterrestre pourrait s'éroder en minuscules particules et comment elles pourraient voyager à travers la galaxie, potentiellement en croisant notre système solaire. Sofia Sheikh, scientifique à l'Institut SETI, a qualifié l'idée de "voie créative et valable", notamment dans le contexte du regain d'intérêt lunaire suscité par le programme Artemis de la NASA. Ian Crawford, professeur de sciences planétaires au Birkbeck College, a soutenu que la recherche d'artefacts technologiques est aussi légitime que l'écoute des signaux radio.

Ce concept s'inspire du chercheur ukrainien Alexey V. Arkhipov, qui dans les années 1990 avait suggéré que la Lune pourrait recueillir des artefacts extraterrestres. L'équipe a relancé cette idée, en se concentrant sur des particules de taille micronique appelées "particules Arkhipov" en son honneur.

Entités clés : Entreprises : Institut SETI, NASA | Personnes : Lewis Pinault, Sofia Sheikh, Ian Crawford, Alexey V. Arkhipov | Lieux : Mountain View, Calif., Université de Londres

FAQ : Qu'est-ce que les particules Arkhipov et pourquoi les scientifiques les recherchent-ils sur la Lune ?

Les particules Arkhipov sont des restes microscopiques hypothétiques de technologie extraterrestre qui pourraient avoir érodé de civilisations extraterrestres avancées et dérivé à travers la galaxie. Les scientifiques proposent de les rechercher dans le sol lunaire afin de déterminer si des sociétés technologiques passées ont existé au-delà de la Terre.