Imagine uma civilização alienígena com tecnologias avançadas como naves estelares do tamanho de uma cidade ou minas em escala planetária. Com o tempo, a erosão no espaço desgasta essas infraestruturas, liberando detritos microscópicos que podem derivar pela galáxia. Se tais civilizações colapsassem, seus restos poderiam ser ainda mais difundidos, potencialmente espalhando partículas em incontáveis mundos—incluindo a Lua. Uma equipe de cientistas do Instituto SETI propõe procurar esses restos microscópicos no solo lunar para responder se estamos sozinhos no universo.

"Se alguma outra civilização tecnológica já existiu em nossa galáxia, não é uma hipótese irrazoável pensar que partículas dela estão na Lua em alguma quantidade," disse Lewis Pinault, cientista afiliado do Instituto SETI em Mountain View, Califórnia, e pesquisador do Birkbeck College, Universidade de Londres, que liderou o estudo.

A equipe modelou como a infraestrutura alienígena poderia se erosionar em partículas minúsculas e como elas poderiam viajar pela galáxia, potencialmente cruzando nosso sistema solar. Sofia Sheikh, cientista do Instituto SETI, chamou a ideia de "um caminho criativo e valioso", especialmente diante do renovado interesse lunar do programa Artemis da NASA. Ian Crawford, professor de ciências planetárias no Birkbeck College, argumentou que procurar artefatos tecnológicos é tão válido quanto ouvir sinais de rádio.

O conceito se inspira no pesquisador ucraniano Alexey V. Arkhipov, que na década de 1990 sugeriu que a Lua poderia coletar artefatos alienígenas. A equipe revitalizou essa ideia, focando em partículas de escala micrôn chamadas "partículas Arkhipov" em sua homenagem.

Entidades-chave: Empresas: Instituto SETI, NASA | Pessoas: Lewis Pinault, Sofia Sheikh, Ian Crawford, Alexey V. Arkhipov | Locais: Mountain View, Calif., Universidade de Londres

Perguntas frequentes: O que são partículas Arkhipov e por que os cientistas estão procurando por elas na Lua?

As partículas Arkhipov são restos microscópicos hipotéticos de tecnologia alienígena que poderiam ter erodido de civilizações extraterrestres avançadas e derivado pela galáxia. Os cientistas propõem procurá-las no solo lunar para determinar se sociedades tecnológicas passadas existiram além da Terra.