Les prix du diesel aux États-Unis ont franchi un nouveau cap douloureux pour l'industrie du transport : 6 dollars le gallon, une flambée qui, selon les experts, aura probablement des effets en chaîne pour les consommateurs, les entreprises répercutant leurs coûts énergétiques plus élevés. La moyenne nationale d'un gallon de diesel a atteint un record de 6,05 dollars vendredi, en hausse de plus de 60 % par rapport à 3,71 dollars il y a un an, selon les données d'AAA. Le diesel est largement utilisé dans le transport routier et ferroviaire, ce qui affecte le coût du transport des marchandises à travers les États-Unis, ainsi que dans la construction et l'agriculture. Gas Buddy, qui suit les variations des prix de l'essence en temps réel, a indiqué que le diesel avait déjà dépassé les 6 dollars. En Californie, qui affiche les prix des carburants les plus élevés du pays, le diesel coûtait 7,98 dollars le gallon, selon AAA.

Le prix de l'essence a également poursuivi sa récente hausse rapide, atteignant une moyenne nationale de 4,29 dollars le gallon, a rapporté AAA. Les économistes ont déclaré que les entreprises avaient largement évité de répercuter les prix plus élevés du diesel sur les consommateurs. Mais cela pourrait changer au cours des prochains mois si ces coûts restent élevés, a déclaré Thomas Ryan, économiste principal pour l'Amérique du Nord chez Capital Economics. La hausse des prix du diesel est "quelque chose que les ménages vont devoir supporter au moins pendant le reste de cette année", a-t-il déclaré à CBS News. Les prix du diesel se manifestent déjà au niveau de gros, le département du Travail ayant noté jeudi que plus d'un tiers de la hausse des prix des biens pour les producteurs en août était attribuable à la hausse des coûts du diesel, qui ont augmenté de 24,1 % le mois dernier.

Pourquoi les prix du diesel augmentent-ils ? La hausse des prix du diesel résulte de la guerre en cours en Iran, qui a réduit l'approvisionnement mondial en pétrole, a déclaré Patrick De Haan, expert pétrolier chez Gas Buddy. Le prix du brut Brent, la référence internationale, a bondi jeudi à 108 dollars le baril alors que les combats entre les États-Unis et l'Iran s'intensifiaient. Les experts notent également que les prix du diesel s'envolent en raison d'une pression mondiale sur les capacités de raffinage au Moyen-Orient et en Russie. Les frappes de drones ukrainiens sur les infrastructures énergétiques russes ont fortement réduit la capacité du pays à raffiner le pétrole, amplifiant les pressions sur les prix, a déclaré De Haan. Selon l'Atlantic Council, un groupe de réflexion non partisan axé sur la géopolitique, l'Ukraine a considérablement intensifié le volume de frappes de drones sur les raffineries russes depuis le début de l'année, entraînant une pénurie de carburant.

"Il n'y a tout simplement pas assez de diesel en Russie en ce moment pour en exporter le moindre volume, et c'est malheureusement un gros problème pour une économie mondiale où presque chaque pièce de machinerie lourde a besoin de diesel", a déclaré De Haan à CBS News. Les contraintes d'approvisionnement provoquées par le ralentissement du raffinage sont une raison majeure pour laquelle les prix du diesel ont augmenté plus rapidement que l'essence, qui se maintient au-dessus de 4,28 dollars le gallon, selon AAA. Ces contraintes devraient se poursuivre indéfiniment. Les analystes de S& P Global Energy ont déclaré dans un rapport jeudi qu'ils ne s'attendent pas à ce que la production mondiale de pétrole revienne aux niveaux d'avant-guerre d'ici la fin de 2027, comme le prévoyait auparavant le cabinet de recherche.