Los trabajadores de Toyota ya están ayudando a entrenar robots humanoides como parte de la carrera del fabricante de automóviles por desplegar eventualmente 400,000 robots de fábrica, pero un ejecutivo de Toyota dijo que el impulso robótico no pretende reemplazar directamente a los humanos. A partir de 2028, el grupo Toyota Motor pretende comenzar a invertir $6.42 mil millones cada año en la actualización de fábricas con la nueva fuerza laboral robótica, según Nikkei Asia. La compañía quiere colocar 150,000 robots en sus propias plantas automotrices y desplegar otros 250,000 en instalaciones de empresas del grupo.

Toyota ya ha comenzado a desplegar algunos de sus robots humanoides ELEY en líneas de ensamblaje para aprender de los trabajadores humanos. Nikkei Asia informó que los trabajadores están enseñando a los robots, que se desplazan sobre ruedas, a realizar tareas que requieren movimientos precisos de las manos mediante el uso de “jigs” basados en los dedos de los humanoides. Eso naturalmente plantea preguntas sobre el futuro de la fuerza laboral humana del fabricante de automóviles con sede en Japón, que tiene 18,000 trabajadores veteranos en 60 fábricas en todo el mundo, incluidas 11 plantas de manufactura en Estados Unidos.

Pero Hiroki Nakajima, vicepresidente ejecutivo de Toyota, dijo a Nikkei Asia que la compañía apunta a “un mundo donde los robots coexistan con los humanos, en lugar de reemplazarlos”. No está claro cuántos robots ha desplegado ya Toyota en total ni cuántos de los nuevos robots serán humanoides. Pero la industria automotriz ha sido un adoptante líder de robots industriales durante décadas, y tales robots suelen ser brazos robóticos instalados en estaciones de trabajo y robots móviles que trasladan componentes o materiales. Solo China desplegó 2 millones de robots industriales en 2024, con Japón en segundo lugar con 450,500 robots, según la International Federation of Robotics. Estados Unidos y Corea del Sur ocuparon el tercer y cuarto lugar con 34,200 robots y 30,600 robots, respectivamente.