El jefe del equipo Mercedes, Toto Wolff, ha revelado que George Russell 'tuvo dificultades para lidiar' con el rendimiento de Kimi Antonelli a principios de este año. Russell entró en 2026 como favorito para el Campeonato de Pilotos, pero Antonelli sorprendió a su compañero de equipo al ganar cinco carreras consecutivas en el primer cuarto de la temporada. Tras un fallo de motor en el Gran Premio de Canadá de mayo, Russell solo estuvo en el podio dos veces hasta el parón estival de agosto, pero ha estado mucho más fuerte en las últimas carreras, lo que subraya su victoria de principio a fin en la última carrera de Bakú. Esa victoria redujo el déficit de Russell en el campeonato a 66 puntos respecto a Antonelli antes del Gran Premio de Bahréin de este fin de semana en Malasia.
En una amplia entrevista con Martin Brundle, de Sky Sports F1, que se emitirá el domingo por la mañana antes de la salida de las luces a las 8:00 en Malasia, Wolff afirma que Russell estaba en 'modo cohete' en Azerbaiyán, pero que ha enfrentado momentos difíciles en ocasiones este año. 'Se desanima. Es alguien que es muy emocional de una manera diferente a un piloto italiano, por ejemplo. Todos han sido diferentes, los pilotos que hemos tenido en el equipo', dijo Wolff. 'Se desanima y le resulta difícil lidiar con ello, sobre todo cuando tienes a un chico de 19 años que entra en el equipo y parece tan fácil. Kimi es un talento natural que es capaz de captar a una audiencia y luego esta es la temporada en la que tienes que dar resultados [si eres Russell]: eres el candidato a ganar el campeonato. De repente, las cosas son diferentes. Tu compañero de equipo es tan competitivo, lo que racionalmente entiendes, pero te sorprendió lo competitivo que era. Creo que George está en una situación así. Tiene un compañero de equipo de 20 años que es uno de los mejores rookies que ha habido nunca. Tiene que luchar contra él para ganarle. Creo que ahora se ha adaptado a esta realidad de 'esto va a ser muy difícil porque él es tan bueno'. Creo que lo hemos averiguado juntos'.
Fuente: Sky Sports Champions League · Resumido por HeadlinesBriefing