كشف رئيس فريق مرسيدس، توتو وولف، أن جورج راسل "واجه صعوبة في التعامل" مع أداء كيمي أنطونيلي في بداية هذا العام. كان راسل مرشحًا لبطولة السائقين في 2026، لكن أنطونيلي فاجأ زميله في الفريق بفوزه بخمس سباقات متتالية في الربع الأول من الموسم. بعد فشل المحرك في جائزة كندا الكبرى في مايو، لم يصعد راسل إلى المنصة إلا مرتين حتى الاستراحة الصيفية في أغسطس، لكنه كان أقوى بكثير في السباقات الأخيرة، كما يتضح من فوزه من البداية إلى النهاية في السباق الأخير في باكو. قلص هذا الفوز الفارق بين راسل وأنطونيلي في البطولة إلى 66 نقطة قبل جائزة البحرين الكبرى هذا الأسبوع في ماليزيا.
في مقابلة واسعة النطاق مع مارتن بروندل من سكاي سبورتس إف1، والتي ستُعرض صباح الأحد قبل انطلاق السباق في الساعة 8 صباحًا في ماليزيا، قال وولف إن راسل كان في "وضع الصاروخ" في أذربيجان، لكنه واجه لحظات صعبة في بعض الأحيان هذا العام. "هو يشعر بالإحباط. إنه شخص عاطفي بطريقة مختلفة عن السائق الإيطالي كمثال. جميع السائقين الذين كان لدينا في الفريق كانوا مختلفين"، قال وولف. "هو يشعر بالإحباط ويواجه صعوبة في التعامل مع الأمر، خاصة عندما يأتي شاب يبلغ من العمر 19 عامًا إلى الفريق ويبدو الأمر سهلاً. كيمي موهوب بشكل طبيعي وقادر على جذب الجمهور، ثم يأتي هذا الموسم الذي يجب عليك فيه تقديم النتائج [إذا كنت راسل] - أنت المرشح للفوز بالبطولة. فجأة، الأمور مختلفة. زميلك في الفريق تنافسي للغاية، وهو ما تفهمه منطقيًا، لكنك تفاجأت بمدى تنافسيته. أعتقد أن جورج في وضع كهذا. لديه زميل في الفريق يبلغ من العمر 20 عامًا وهو أحد أفضل المواهب الشابة التي ظهرت على الإطلاق. عليه أن يتنافس معه ليتغلب عليه. أعتقد أنه الآن تقبّل واقع أن 'هذا سيكون صعبًا حقًا لأنه جيد جدًا'. أعتقد أننا فهمنا ذلك معًا".
المصدر: Sky Sports Champions League · لخّصه HeadlinesBriefing