মার্সিডিজ দলের প্রধান টোটো ভলফ প্রকাশ করেছেন যে জর্জ রাসেল এই বছরের শুরুতে কিমি অ্যান্টোনেলির পারফরম্যান্স সামলাতে হিমশিম খাচ্ছিলেন। রাসেল 2026 সিজনে ড্রাইভার চ্যাম্পিয়নশিপের জন্য ফেভারিট ছিলেন, কিন্তু অ্যান্টোনেলি তার টিম সঙ্গীকে চমকে দিয়েছিলেন এবং সিজনের প্রথম কোয়ার্টারে টানা পাঁচটি রেস জিতেছিলেন। মে মাসে কানাডা গ্র্যান্ড প্রি-তে ইঞ্জিন ফেল হওয়ার পর, রাসেল আগস্টের গ্রীষ্মকালীন বিরতির আগে শুধুমাত্র দুবার পডিয়ামে উঠেছিলেন, কিন্তু সাম্প্রতিক রেসগুলিতে তিনি অনেক বেশি শক্তিশালী ছিলেন, যার উদাহরণ হল গত বাকু রেসে তার লাইটস-টু-ফ্ল্যাগ জয়। এই জয় রাসেলের চ্যাম্পিয়নশিপে অ্যান্টোনেলির থেকে ৬৬ পয়েন্টের পিছিয়ে থাকার ব্যবধান কমিয়ে দিয়েছে, যা মালয়েশিয়ায় এই সপ্তাহান্তে অনুষ্ঠিত হতে যাওয়া বাহরাইন গ্র্যান্ড প্রি-র আগে হয়েছে।
স্কাই স্পোর্টস এফ১-এর মার্টিন ব্রান্ডলের সাথে একটি বিস্তৃত সাক্ষাৎকারে, যা মালয়েশিয়ায় সকাল ৮টায় লাইটস আউট হওয়ার আগে রবিবার সকালে সম্প্রচারিত হবে, ভলফ বলেছেন যে রাসেল আজারবাইজানে "রকেট মোডে" ছিলেন, কিন্তু এই বছর তাকে কখনও কখনও কঠিন সময়ের মুখোমুখি হতে হয়েছে। "তিনি হতাশ হন। তিনি একজন ব্যক্তি যিনি একটি ইতালীয় চালকের তুলনায় ভিন্নভাবে খুব আবেগপ্রবণ। আমাদের দলের মধ্যে থাকা সমস্ত চালকই ভিন্ন ছিলেন," ভলফ বলেছেন। "তিনি হতাশ হন এবং এটি সামলাতে কঠিন, বিশেষ করে যখন আপনার দলের মধ্যে একজন ১৯ বছর বয়সী রওকি আসে এবং এটি খুব সহজ বলে মনে হয়। কিমি একজন প্রাকৃতিক প্রতিভা যিনি দর্শকদের আকৃষ্ট করতে পারেন এবং তারপর এই হল সেই সিজন যেখানে আপনাকে প্রদান করতে হবে [যদি আপনি রাসেল হন] - আপনি চ্যাম্পিয়নশিপ জেতার জন্য প্রার্থী। হঠাৎ করে সবকিছুই বদলে যায়। আপনার টিম সঙ্গী এতটাই প্রতিযোগিতামূলক যে আপনি এটি বুদ্ধিমানের সাথে বুঝতে পারেন, কিন্তু আপনি আশ্চর্য হয়েছিলেন যে তিনি কতটা প্রতিযোগিতামূলক ছিলেন। আমি মনে করি জর্জ এমন একটি জায়গায় আছেন যেখানে এই পরিস্থিতি রয়েছে। তার একটি ২০ বছর বয়সী টিম সঙ্গী রয়েছে যিনি এখন পর্যন্ত সেরা রওকিদের মধ্যে একজন। তাকে তাকে হারাতে তার সাথে লড়াই করতে হবে। আমি মনে করি তিনি এখন এই বাস্তবতাকে মেনে নিয়েছেন যে 'এটি সত্যিই কঠিন হবে কারণ তিনি এতটা ভালো'। আমি মনে করি আমরা এটি একসাথে বুঝতে পেরেছি।"
উৎস: Sky Sports Champions League · সারাংশ: HeadlinesBriefing