Der Mercedes-Teamchef Toto Wolff hat enthüllt, dass George Russell „Schwierigkeiten hatte, mit Kimi Antonellis Leistungen zurechtzukommen“, als dieser früher in diesem Jahr auftrat. Russell ging als Favorit in die Saison 2026 der Formel-1-Weltmeisterschaft, doch Antonelli überraschte seinen Teamkollegen mit fünf aufeinanderfolgenden Siegen im ersten Viertel der Saison. Nach einem Motordefekt beim Großen Preis von Kanada im Mai stand Russell bis zum Sommerpause im August nur zweimal auf dem Podium, hat sich aber in den letzten Rennen deutlich gesteigert, was seinen Sieg von der Pole Position bis zum Ziel in Baku beim letzten Rennen unterstreicht. Dieser Sieg reduzierte Russells Rückstand in der Meisterschaft auf 66 Punkte hinter Antonelli vor dem Großen Preis von Bahrain in Malaysia an diesem Wochenende.
In einem ausführlichen Interview mit Martin Brundle von Sky Sports F1, das am Sonntag vormittag vor dem Start der Lichter um 8 Uhr in Malaysia ausgestrahlt wird, sagt Wolff, dass Russell in Aserbaidschan im „Raketenmodus“ war, aber in diesem Jahr mit schwierigen Momenten zu kämpfen hatte. „Er wird niedergeschlagen. Er ist jemand, der emotional auf eine andere Art und Weise ist als ein italienischer Fahrer, zum Beispiel. Alle Fahrer, die wir im Team hatten, waren unterschiedlich“, sagte Wolff. „Er wird niedergeschlagen und es ist schwierig, damit umzugehen, besonders wenn ein 19-Jähriger ins Team kommt und es so einfach aussieht. Kimi ist ein Naturtalent, das ein Publikum begeistern kann, und dann ist dies die Saison, in der man liefern muss [wenn man Russell ist] – man ist der Kandidat, um die Meisterschaft zu gewinnen. Plötzlich sind die Dinge anders. Dein Teamkollege ist so wettbewerbsorientiert, was man rational versteht, aber es war eine Überraschung, wie wettbewerbsorientiert er war. Ich denke, George ist in einer Situation, in der das so ist. Er hat einen 20-jährigen Teamkollegen, der einer der besten Youngster ist, die es je gab. Er muss gegen ihn kämpfen, um ihn zu schlagen. Ich denke, er hat sich jetzt in dieser Realität eingerichtet, dass 'es wirklich schwer werden wird, weil er so gut ist'. Das denke ich, dass wir irgendwie gemeinsam herausgefunden haben.“
Quelle: Sky Sports Champions League · Zusammengefasst von HeadlinesBriefing