Associated Press 24 de septiembre de 2026, 06:22 AM ET NUEVA YORK -- Ben Rice superó a Aaron Boone. Y luego superó al manager de los Yankees. Boone predijo durante el entrenamiento de primavera que Rice terminaría con 39 jonrones esta temporada.

Rice conectó sus números 40 y 41 en la victoria 9-2 sobre los Tampa Bay Rays el miércoles por la noche, compartiendo el liderato de jonrones en la Liga Americana. Sonrió y señaló a Boone cuando regresó al dugout después de enviar el primer lanzamiento del juego de Mason Englert a la segunda grada del campo derecho de Yankee Stadium. Rice sonrió un poco más a Boone después de otro jonroneo solitario en el cuarto inning. "Creo que dije: 'Oye, ahí tienes 40 para ti'," recordó Rice. "Estaba bromeando con él después del 41º, diciendo: 'Oye, gracias por inspirarme este año.' Pero es todo diversión.

En primavera, cuando me lo dijo, sabía que en secreto esperaba que yo conectara 40."\n\nRice comparte el liderato de jonrones en la AL con Pete Alonso de Baltimore, Junior Caminero de Tampa Bay y Yordan Alvarez de Houston. Está bateando .263 y lidera a los Yankees con 97 RBIs y un .900 OPS, convirtiéndose en un All-Star por primera vez y la pieza más importante de un ataque que echó de menos a Aaron Judge y Giancarlo Stanton durante gran parte de la temporada. Boone eligió deliberadamente un total impar en lugar de una cifra redonda. "Estaba seguro de que tendría un gran año," dijo. "Probablemente quería asegurarme de que fuera justo por debajo de un número, tal vez para dejarle claro."\n\nRice, que tuvo tres hits y un walk, se convirtió en el 13º jugador de los Yankees en lograr una temporada de 40 jonrones, pero solo el tercero en alcanzar este hito durante sus primeras tres temporadas después de Joe DiMaggio y Judge.

Las apariciones en el plato de Rice a menudo provocan una interpretación de "Bennie and the Jets" de Elton John por parte del organista del estadio, y Rice ha impulsado un ataque a menudo luchador con 16 jonrones decisivos este año y tres que han empatado juegos. "Una cosa que siempre les digo a los muchachos es que la diferencia entre los ligueros menores y los grandes ligueros es la consistencia," dijo Judge. "Él es uno de los mejores. Puedo mirar el reloj y sé exactamente dónde estará en la jaula. Sabes lo que hace en el gimnasio, en el peso.

Es solo cada día, hombre. Este tipo es una máquina."\n\nSeleccionado en la 12ª ronda del draft amateur de 2021 desde Dartmouth, donde jugó solo 30 juegos en tres años debido a la pandemia de coronavirus, Rice fue principalmente un catcher pero ocasionalmente un primera base en las ligas menores. Hizo su debut en las grandes ligas en junio de 2024 a la edad de 25 años después de que Anthony Rizzo se fracturara el antebrazo.

Rice bateó .171 con siete jonrones y 23 RBIs en 50 juegos ese año, y luego bateó .255 con 26 jonrones y 65 RBIs en 138 juegos el año pasado. Con Stanton fuera de juego durante gran parte de la temporada, el bateador zurdo Rice ha jugado 93 partidos como designado para batear este año y 52 como primera base.\n\n"Es difícil sacarlo de su pierna trasera," dijo el pitcher de los Yankees, Gerrit Cole. "Realmente puede mantener el equilibrio y lanzar strikes de alta eficacia con varios lanzamientos en todas las partes de la zona." Rice bateó .306 hasta mayo y luego .196 en junio. Un bajón de 18-58 (.119) después del All-Star Break redujo su promedio de temporada a .248 el 22 de agosto, pero ha repuntado y batea .333 (34-102) desde entonces. "Pasé por un bajón, lo cual es inevitable, incluso en una gran temporada," dijo Boone. "Tuve un tramo allí donde fue difícil y él estaba luchando pero luchó a través de eso y siento que las últimas semanas han sido una racha realmente buena."\n\nEl potencial de Rice quedó evidente el 6 de julio de 2024, menos de un mes después de su debut en las grandes ligas, cuando se convirtió en el primer rookie de los Yankees en conectar tres jonrones en un juego y empató el récord de rookies de los Yankees de Lou Gehrig con siete RBIs.

La consistencia llevó tiempo. "Mucho de ello siempre siento que es solo basado en la experiencia," dijo Rice. "Solo ves más lanzamientos en las grandes ligas, te expones a tipos que lanzan todo tipo de lanzamientos desde diferentes ángulos y posiciones y todas esas cosas. Siento que siempre he sido un buen aprendiz en ese sentido."\n\nEntidades clave: Empresas: Yankees, Tampa Ba...\nPregunta frecuente: ¿Cómo respondió Ben Rice a la predicción de jonrones de Aaron Boone en el pre temporada?\nRespuesta frecuente: Ben Rice superó la predicción de 39 jonrones de Boone al conectar su 40º y 41º home run, y luego bromeó agradeciendo a Boone por inspirarlo, señalando que sabía que Boone esperaba en secreto que alcanzara 40.