أسوشيتد برس، 24 سبتمبر 2026، الساعة 6:22 صباحًا بتوقيت شرق الولايات المتحدة، نيويورك -- تخطى بن رايس آرون بون. ثم تخطى مدير فريق يانكيز. كان بون قد توقع خلال التدريبات الربيعية أن يحقق رايس 39 هوم رن هذا الموسم. حقق رايس هوم رانه الـ40 والـ41 في فوز فريقه 9-2 على تامبا باي رايز ليلة الأربعاء، ليتشارك صدارة هوم رنات الدوري الأمريكي. ابتسم وأشار إلى بون عندما عاد إلى مقاعد البدلاء بعد أن أرسل الكرة الأولى من مايسون إنجلرت إلى المدرج الثاني في الملعب الأيمن في يانكي ستاديوم. ضحك رايس أكثر على بون بعد هوم رن منفرد آخر في الشوط الرابع. قال رايس متذكراً: "أعتقد أنني قلت: 'مرحباً، ها هو 40 لك.' كنت أمزح معه بعد الهوم رن الـ41، قائلاً: 'مرحباً، شكراً لك على إلهامي هذا العام.' لكن الأمر كله كان للمتعة. في الربيع عندما قال لي ذلك، كنت أعلم أنه كان يأمل سراً أن أحقق 40 هوم رن".

يتشارك رايس صدارة هوم رنات الدوري الأمريكي مع بيت ألونزو من بالتيمور، وجونيور كامينييرو من تامبا باي، ويوردان ألفاريز من هيوستن. يحقق معدل ضرب يبلغ .263 ويقود فريق يانكيز بـ 97 ربي و .900 أوبي إس، ليصبح أول لاعب يصل إلى قائمة النجوم للمرة الأولى وأهم عنصر في هجوم يفتقد إلى آرون جود وجيانكار्लो ستانتون لمعظم الموسم. اختار بون عمداً رقماً فردياً بدلاً من رقم مستدير. قال: "كنت واثقاً من أنه سيحقق موسمًا رائعًا. ربما أردت التأكد من أنه أقل بقليل من رقم ما، ربما لأعلمه".

حقق رايس، الذي كان لديه ثلاث ضربات وواحدة من الخروج طوعاً، إنجاز 40 هوم رن للموسم مع فريق يانكيز للمرة الثالثة عشرة، لكنه ثالث لاعب فقط يصل إلى هذا الإنجاز خلال مواسمه الثلاثة الأولى بعد جو دي ماجيو وجود. غالباً ما تؤدي ظهورات رايس في الملعب إلى عزف أغنية "بيني آند ذا جيتس" لإلتون جون من قبل عازف الأرغن في الملعب، وقد أشعل رايس هجوماً يانكياً يعاني من صعوبات في كثير من الأحيان بـ 16 هوم رن حاسمة هذا العام وثلاثة هوم رن أخرى تعادل بها المباريات. قال جود: "هناك شيء واحد أقوله دائماً للاعبين، وهو أن الفرق بين لاعبي الدوري الصغرى ولاعبي الدوري الكبرى هو الاتساق. هو أحد أفضل اللاعبين. يمكنني النظر إلى الساعة وأعرف بالضبط أين سيكون في الملعب. تعرف ما يفعله في غرفة التدريب، في غرفة الأوزان. إنه مجرد كل يوم، يا رجل. هذا اللاعب آلة".

تم اختيار رايس في الجولة الثانية عشرة من مسودة الهواة لعام 2021 من دارتماوث، حيث لعب فقط 30 مباراة في ثلاث سنوات بسبب جائحة فيروس كورونا، وكان في الغالب لاعب إمساك، لكنه كان يلعب أحياناً كلاعب أول قاعدة في الدوريات الصغرى. حقق أول ظهور له في الدوري الرئيسي في يونيو 2024 عندما كان عمره 25 عاماً بعد أن كسر أنتوني ريزو ساعده. حقق رايس معدل ضرب .171 مع سبعة هوم رن و 23 ربي في 50 مباراة ذلك العام، ثم حقق معدل ضرب .255 مع 26 هوم رن و 65 ربي في 138 مباراة في العام الماضي. مع غياب ستانتون لمعظم الموسم، حقق رايس، الذي يضرب باليد اليسرى، 93 مباراة كلاعب Designated Hitter و 52 مباراة كلاعب أول قاعدة هذا العام.

قال رامي يانكيز جيريت كول: "من الصعب إخراجه من ساقه الخلفية. هو قادر حقاً على الحفاظ على توازنه وتسليم ضربات عالية الفعالية مع مختلف الكرات في جميع أنحاء المنطقة". حقق رايس معدل ضرب .306 حتى مايو، ثم حقق معدل ضرب .196 في يونيو. أدى تراجع بنسبة 18-58 (.119) بعد استراحة النجوم إلى انخفاض متوسطه الموسمي إلى .248 في 22 أغسطس، لكنه تعافى منذ ذلك الحين وحقق معدل ضرب .333 (34-102). قال بون: "مررت بفترة ركود، وهو أمر لا مفر منه، حتى في موسم رائع. كان هناك وقت صعب حيث كنت أجد صعوبة وكان يصارع لكنه واجه الأمر وشعرت أن الأسابيع القليلة الماضية كانت في حالة جيدة جداً".

ظهرت إمكانيات رايس بوضوح في 6 يوليو 2024، أي قبل أقل من شهر من أول ظهور له في الدوري الرئيسي، عندما أصبح أول لاعب روكي في يانكيز يحقق ثلاثة هوم رن في مباراة واحدة وتخطى الرقم القياسي للاعبين rookies في يانكيز الذي حققه لو غيهريغ بـ 7 ربي. استغرق الاتساق وقتاً. قال رايس: "أشعر أن الكثير منه يعتمد دائماً على الخبرة. أنت ترى المزيد من الكرات في الدوري الرئيسي، تتعرض لأنواع مختلفة من الكرات من زوايا ومواقع مختلفة وكل هذه الأشياء. أشعر أنني دائماً كنت متعلماً جيداً في هذا الجانب".

الكيانات الرئيسية: الشركات: يانكيز، تامبا باي...\nسؤال وجواب: كيف رد بن رايس على توقعات آرون بون بشأن الهوم رنات خلال التدريبات الربيعية؟\nجواب: تخطى بن رايس توقعات آرون بون بـ 39 هوم رن، حيث حقق هوم رانه الـ40 والـ41، ثم شكر بون مازحاً على إلهامه هذا العام، مشيراً إلى أنه كان يعلم أن بون كان يأمل سراً أن يحقق 40 هوم رن.