Desde que la iglesia católica Most Holy Redeemer dejó de celebrar la misa semanal hace más de un año, sus devotos feligreses han seguido rezando frente a sus puertas cerradas casi todos los domingos por la mañana y los viernes por la tarde. Entre Avemarías, la media docena de fieles pide a Dios que salve tanto sus almas como la iglesia de 175 años a la que muchos de ellos han pertenecido durante años y, en algunos casos, generaciones. Irene Sysak, que asiste a los servicios de la iglesia desde hace más de dos décadas y cuyo sobrino adolescente recibió allí su primera comunión, la llamó “un segundo hogar”. “O mejor dicho, el primer hogar: nuestro hogar espiritual”, dijo.
Pero los feligreses temen que el futuro de ese hogar pueda verse determinado por las fuerzas económicas que están remodelando barrios de toda la ciudad, como el Lower East Side; fuerzas que, temen, podrían afectar incluso a instituciones tan duraderas como la Iglesia católica romana. Most Holy Redeemer fue cerrada en agosto pasado, con escasas explicaciones por parte de la Arquidiócesis de Nueva York, más allá de la escasez de sacerdotes y de un leve daño estructural en su techo, según dijeron feligreses y líderes de la iglesia. Su misa semanal se redujo a solo dos servicios al año, para celebrar su día festivo y el aniversario de su consagración. Pero, en el último año, sus miembros afirman que la iglesia no ha abierto para ninguno de esos dos servicios, y su techo aún no ha sido reparado. Programas especiales como la misa en español y el comedor social de la iglesia han cesado. Y sus puertas, que antes permanecían abiertas todo el día, todos los días, para los miembros y los transeúntes que deseaban meditar y rezar, han permanecido en gran medida cerradas. De hecho, aunque la campana de la torre sigue sonando cada hora, la última vez que las puertas de la iglesia se abrieron al público fue en enero, para el funeral de un miembro de larga data, según varios feligreses que asistieron al servicio.
Las iglesias católicas, antes un pilar de barrios como el Lower East Side, se han vuelto vulnerables: muchas han cerrado para fusionarse con otras iglesias como parte de un plan de reorganización que la Arquidiócesis de Nueva York presentó en 2014 para conservar recursos. Otras han sido demolidas y convertidas en estacionamientos, residencias universitarias o, en un caso, en lujosos condominios adosados a una librería Barnes & Noble. Por eso los miembros y aliados de Most Holy Redeemer han luchado con tanto fervor contra su cierre, temiendo que su hogar eclesial pronto se convierta en algo completamente distinto. En el centro de su lucha están las cuestiones de identidad en un barrio de Nueva York en constante cambio. “Si seguimos construyendo todos estos edificios de lujo, ¿qué nos queda?”, dijo Amy Sacks, que vive enfrente de Most Holy Redeemer y ha residido y trabajado en el Lower East Side durante más de 20 años. “No tenemos integridad”.
Los feligreses afirman que han preguntado repetidamente a la arquidiócesis y a la dirección de la parroquia cuándo se realizarían las reparaciones para poder reanudar los servicios, pero no han recibido respuestas satisfactorias. Han organizado protestas, han solicitado el reconocimiento como monumento histórico local y nacional y han apelado a los políticos. Además, un abogado ha presentado una impugnación ante la Iglesia católica contra la Arquidiócesis de Nueva York, alegando que la suspensión de la misa viola el derecho canónico, ya que la arquidiócesis no ha emitido un decreto formal que declare cerrada la iglesia o su parroquia.
En medio del posible acuerdo de 800 millones de dólares entre la Arquidiócesis de Nueva York y las víctimas de abuso sexual cometido por su clero y sus líderes laicos, el cierre repentino de Most Holy Redeemer y lo que los feligreses consideran una respuesta limitada de la dirección eclesiástica amenazan con dañar aún más una relación ya tensa entre la arquidiócesis católica más importante del país y sus miembros. “Creo que la falta de una línea de comunicación abierta es probablemente lo que más perturba a los feligreses”, dijo Laura Sewell, directora ejecutiva de la East Village Community Coalition, que lidera la lucha para reabrir Most Holy Redeemer.
Joseph Zwilling, portavoz de la arquidiócesis, afirmó que el cierre de la iglesia no tiene relación con el acuerdo pendiente de la arquidiócesis.
Fuente: New York Times Top Stories · Resumido por HeadlinesBriefing