Desde que a Igreja Católica Most Holy Redeemer deixou de realizar a missa semanal há mais de um ano, fiéis devotados continuam a rezar diante de seus portões trancados quase todos os domingos pela manhã e às sextas-feiras à noite. Entre as Ave-Marias, os seis ou sete fiéis pedem a Deus que salve tanto suas almas quanto a igreja de 175 anos, à qual muitos deles pertencem há anos e, em alguns casos, há gerações. Irene Sysak, que frequenta os serviços da igreja há mais de duas décadas e cujo sobrinho adolescente recebeu ali sua primeira comunhão, a chama de “um segundo lar”. “Ou melhor, o primeiro lar: nosso lar espiritual”, disse ela.
Mas os paroquianos temem que o futuro desse lar possa ser ditado pelas forças econômicas que remodelam bairros da cidade, como o Lower East Side, forças que, segundo eles, poderiam afetar até instituições tão duradouras quanto a Igreja Católica Romana. A Most Holy Redeemer foi fechada em agosto passado, com pouca explicação da Arquidiocese de Nova York além de uma escassez de padres e de leves danos estruturais no teto, segundo paroquianos e líderes da igreja. Sua missa semanal foi reduzida a apenas dois serviços por ano, para celebrar seu dia de festa e o aniversário de sua consagração. Mas, no último ano, seus membros afirmam que a igreja não abriu para nenhum desses dois serviços, e seu teto ainda não foi consertado. Programas especiais, como a missa em espanhol e a cozinha comunitária da igreja, foram interrompidos. E suas portas, antes abertas o dia inteiro, todos os dias, para membros e transeuntes que desejavam meditar e orar, têm permanecido em grande parte fechadas. Na verdade, embora o sino da torre ainda toque a cada hora, a última vez que as portas da igreja se abriram ao público foi em janeiro, para o funeral de um membro de longa data, segundo vários paroquianos que compareceram ao serviço.
As igrejas católicas, outrora pilares de bairros como o Lower East Side, tornaram-se ameaçadas: muitas fecharam para se unir a outras igrejas, como parte de um plano de reorganização apresentado pela Arquidiocese de Nova York em 2014 para conservar recursos. Outras foram demolidas e reconstruídas como estacionamentos, alojamentos universitários ou, em um caso, condomínios de luxo ligados a uma livraria Barnes & Noble. É por isso que os membros e aliados da Most Holy Redeemer têm lutado tão ferozmente contra seu fechamento, temendo que sua casa de fé se transforme em algo completamente diferente. No cerne de sua luta estão questões de identidade em um bairro de Nova York em transformação. “Se continuarmos construindo todos esses prédios de luxo, o que nos restará?”, disse Amy Sacks, que mora em frente à Most Holy Redeemer e vive e trabalha no Lower East Side há mais de 20 anos. “Não teremos integridade nenhuma.”
Os paroquianos dizem que perguntaram repetidamente à arquidiocese e à liderança paroquial quando os reparos seriam feitos para que os serviços pudessem recomeçar, mas não receberam respostas satisfatórias. Eles realizaram protestos, buscaram o status de patrimônio histórico local e nacional e apelaram a políticos. Um advogado também apresentou uma contestação junto à Igreja Católica contra a Arquidiocese de Nova York, argumentando que a suspensão da missa viola o direito canônico, porque a arquidiocese não emitiu um decreto formal declarando a igreja ou a paróquia fechadas.
No contexto de um possível acordo de 800 milhões de dólares entre a Arquidiocese de Nova York e vítimas de abuso sexual cometido por seu clero e líderes leigos, o fechamento repentino da Most Holy Redeemer e o que os paroquianos consideram uma resposta limitada da liderança da igreja ameaçam agravar ainda mais uma relação já tensa entre a principal arquidiocese católica do país e seus membros. “Acho que a falta de uma linha de comunicação aberta é provavelmente o que mais perturba os paroquianos”, disse Laura Sewell, diretora executiva da East Village Community Coalition, que lidera a luta para reabrir a Most Holy Redeemer.
Joseph Zwilling, porta-voz da arquidiocese, afirmou que o fechamento da igreja não está relacionado ao acordo pendente da arquidiocese.
Fonte: New York Times Top Stories · Resumido por HeadlinesBriefing