Los dos candidatos que se postulan para gobernador de California se reunirán el miércoles para un debate televisado a nivel nacional que probablemente será su único cara a cara antes de las elecciones del 3 de noviembre. Después de una campaña primaria agitada este año, la carrera por la gobernación se ha convertido en un asunto de bajo perfil. Xavier Becerra, un demócrata que se desempeñó como secretario de Salud y Servicios Humanos bajo el presidente Joseph R. Biden Jr., es un gran favorito en un estado dominado por su partido. Se enfrenta a Steve Hilton, un republicano que fue presentador de televisión de Fox News y asistente de David Cameron, el ex primer ministro británico. CNN organizará el debate a las 6 p.m. hora local, pocos días antes de que las boletas comiencen a llegar a los buzones de los votantes.

Univision, la cadena en español, dijo a The New York Times que ambos candidatos también acordaron participar en un foro estilo ayuntamiento el 20 de octubre. Pero los candidatos no aparecerán al mismo tiempo en ese evento. El Sr. Hilton, de 57 años, que ha quedado rezagado en las encuestas y la recaudación de fondos, se beneficiará más que el Sr. Becerra de la exposición nacional que proporcionará el debate del miércoles. Ha estado viajando por el estado para realizar eventos de campaña y entrevistas con los medios, tratando de captar la atención de los votantes como sea posible.

En comparación, el Sr. Becerra, de 68 años, ha hecho apariciones públicas limitadas desde las primarias de junio. Han pasado dos décadas desde que los votantes de California eligieron a un republicano para un cargo estatal, por lo que muchos candidatos demócratas en el estado han llegado a librar batallas más feroces en las primarias contra rivales del partido y luego mantener un perfil bajo en elecciones generales menos competitivas. Los dos hombres compiten para liderar un estado en un momento de pesimismo económico, muestran encuestas recientes. Los aumentos de precios y los altos costos de la vivienda están afectando a muchos hogares, y reducir el costo de vida es una prioridad máxima para una pluralidad de votantes probables.

La mayoría de los votantes ven los debates como un "deporte de equipo" partidista, dijo Kim Nalder, profesora de ciencias políticas que dirige el Proyecto para un Electorado Informado en California State University, Sacramento. Pero dijo que el debate puede ayudar a algunos votantes a decidir a quién apoyar, dado que muchos todavía están aprendiendo sobre los candidatos. El Sr. Becerra ha realizado una campaña de bajo perfil, dijo la Sra. Nalder, y muchos votantes todavía están formando sus opiniones.