ক্যালিফোর্নিয়ার গভর্নর পদে প্রতিদ্বন্দ্বিতাকারী দুই প্রার্থী বুধবার একটি জাতীয়ভাবে সম্প্রচারিত বিতর্কে মিলিত হবেন, যা ৩ নভেম্বরের নির্বাচনের আগে তাদের একমাত্র মুখোমুখি হওয়ার সম্ভাবনা রয়েছে। এই বছর একটি বন্য প্রাথমিক প্রচারণার পরে, গভর্নরের দৌড় একটি নিম্ন-প্রোফাইল বিষয়ে পরিণত হয়েছে। Xavier Becerra, একজন ডেমোক্র্যাট যিনি রাষ্ট্রপতি Joseph R. Biden Jr.-এর অধীনে স্বাস্থ্য ও মানবসেবা সচিব হিসাবে দায়িত্ব পালন করেছিলেন, তার দলের আধিপত্যে থাকা একটি রাজ্যে একটি ভারী প্রিয়। তিনি Steve Hilton-এর মুখোমুখি হচ্ছেন, একজন রিপাবলিকান যিনি একসময় Fox News টেলিভিশন হোস্ট এবং প্রাক্তন ব্রিটিশ প্রধানমন্ত্রী David Cameron-এর সহকারী ছিলেন। CNN স্থানীয় সময় সন্ধ্যা ৬টায় বিতর্কের আয়োজন করবে, ভোটারদের মেলবক্সে ব্যালট আসা শুরু হওয়ার মাত্র কয়েক দিন আগে।
স্প্যানিশ ভাষার নেটওয়ার্ক Univision দ্য নিউ ইয়র্ক টাইমসকে জানিয়েছে যে উভয় প্রার্থী ২০ অক্টোবর একটি টাউন-হল-স্টাইল ফোরামে অংশ নিতেও সম্মত হয়েছে। কিন্তু সেই ইভেন্টে প্রার্থীরা একই সময়ে উপস্থিত হবেন না। মিঃ হিল্টন, ৫৭, যিনি জরিপ এবং তহবিল সংগ্রহে পিছিয়ে রয়েছেন, মিঃ বেসেরার চেয়ে বুধবারের বিতর্ক যে জাতীয় এক্সপোজার প্রদান করবে তা থেকে বেশি লাভবান হওয়ার অবস্থানে রয়েছেন। তিনি প্রচার ইভেন্ট আয়োজন এবং মিডিয়া সাক্ষাৎকারের জন্য রাজ্য জুড়ে ভ্রমণ করছেন, যেভাবে পারেন ভোটারদের দৃষ্টি আকর্ষণ করার চেষ্টা করছেন।
তুলনামূলকভাবে, মিঃ বেসেরা, ৬৮, জুনের প্রাথমিক নির্বাচনের পর থেকে সীমিত পাবলিক উপস্থিতি তৈরি করেছেন। ক্যালিফোর্নিয়ার ভোটাররা রাজ্যব্যাপী অফিসের জন্য একজন রিপাবলিকান নির্বাচিত করার পর দুই দশক হয়ে গেছে, তাই রাজ্যের অনেক ডেমোক্র্যাটিক প্রার্থী পার্টি প্রতিদ্বন্দ্বীদের বিরুদ্ধে প্রাথমিকে আরও তীব্র লড়াই চালিয়ে আসছে এবং তারপর কম প্রতিযোগিতামূলক সাধারণ নির্বাচনে নিম্ন প্রোফাইল রাখছে। সাম্প্রতিক জরিপ দেখায়, দুই ব্যক্তি অর্থনৈতিক হতাশার মুহূর্তে একটি রাজ্যের নেতৃত্ব দেওয়ার জন্য প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন। মূল্য বৃদ্ধি এবং উচ্চ আবাসন খরচ অনেক পরিবারকে চাপ দিচ্ছে, এবং জীবনযাত্রার ব্যয় কমানো সম্ভাব্য ভোটারদের একটি বহুত্বের জন্য শীর্ষ অগ্রাধিকার।
বেশিরভাগ ভোটার বিতর্ককে একটি দলীয় "টিম স্পোর্ট" হিসাবে দেখেন, বলেছেন Kim Nalder, একজন রাজনীতি বিজ্ঞানের অধ্যাপক যিনি California State University, Sacramento-এ প্রকল্প ফর অ্যান ইনফর্মড ইলেক্টরেটের নেতৃত্ব দেন। কিন্তু তিনি বলেছেন যে বিতর্ক কিছু ভোটারকে কাকে সমর্থন করবেন তা সিদ্ধান্ত নিতে সাহায্য করতে পারে, কারণ অনেকে এখনও প্রার্থীদের সম্পর্কে শিখছেন। মিঃ বেসেরা একটি নিম্ন-প্রোফাইল প্রচারণা চালিয়েছেন, সুশ্রী নাল্ডার বলেছেন, এবং অনেক ভোটার এখনও তাদের মতামত গঠন করছেন।