La hidroeléctrica, utilizada desde la antigua Grecia y generando electricidad durante 120 años, está experimentando un renovado interés como una 'batería de agua' para complementar las energías renovables intermitentes. Durante los excedentes de generación, la electricidad bombea agua cuesta arriba, almacenando energía potencial gravitacional para su liberación posterior. La instalación más grande de América del Norte, la Estación de Almacenamiento por Bombeo de Bath County, se encuentra en las Montañas Allegheny de Virginia.

La empresa londinense Rhe Energise está probando una mezcla de agua y minerales de alta densidad — 'dos y media veces la densidad del agua' — que permite construir estaciones en colinas en lugar de montañas. El CEO Stephen Crosher afirma que su fluido 'fluye libremente como una leche cremosa', ofreciendo velocidad y escalabilidad con una huella más pequeña.

El profesor George Aggidis de la Universidad de Lancaster señala que el bombeo hidráulico proporciona almacenamiento a gran escala y de larga duración, con una larga vida útil de los activos y bajas emisiones, pero necesita más flexibilidad para adaptarse a los cambios rápidos de las renovables. Las barreras incluyen altos costos iniciales, limitaciones geográficas y impactos ambientales.

El CEO de la Asociación Internacional de Hidroeléctrica, Eddie Rich, enfatiza la necesidad de fiabilidad 24/7, ya que la IA, los vehículos eléctricos y el aire acondicionado ejercen presión sobre las redes eléctricas. La capacidad global de bombeo hidráulico superó los 200 gigavatios el año pasado, con un pipeline de proyectos en desarrollo que supera los 621GW.

Entidades Clave: Empresas: Rhe Energise, Asociación Internacional de Hidroeléctrica, Estación de Almacenamiento por Bombeo de Bath County | Personas: Stephanie Findlay, Stephen Crosher, George Aggidis, Eddie Rich | Ubicaciones: Montañas Allegheny de Virginia, Londres, Universidad de Lancaster, suroeste del Reino Unido

Preguntas Frecuentes: ¿Cómo cambia el fluido de alta densidad de Rhe Energise el almacenamiento por bombeo hidráulico?

El fluido de Rhe Energise es 2.5 veces más denso que el agua, lo que permite construir estaciones de bombeo hidráulico en colinas en lugar de montañas, expandiendo los sitios potenciales y reduciendo la huella, manteniendo la capacidad de almacenamiento de energía.