Para Lee Jung-ha, una mercadeadora de moda de 31 años y madre de un recién nacido, comprar un apartamento sigue siendo un sueño inalcanzable. En su suburbio residencial de Seúl, su apartamento de alquiler tiene un precio de compra de Won1.9bn ($1.4mn), un 30 por ciento más alto que hace dos años, impulsado en parte por la riqueza de la IA que se filtra a través de la sociedad coreana. Seúl, hogar de la mitad de los 51 millones de personas de Corea, es el tercer mercado inmobiliario más caro del mundo, solo superado por Hong Kong y Zurich, según Deutsche Bank. Los precios han más que duplicado en la última década hasta los 25.545 dólares por metro cuadrado en el centro de la ciudad.

El presidente Lee Jae Myung ha advertido que el sector inmobiliario es una "bomba de tiempo" que podría atrapar a la economía coreana en décadas de estancamiento y empeorar la desigualdad. Con los precios de los apartamentos en la capital subiendo un 14 por ciento durante su primer año en el cargo, enfrenta presión para cumplir sus promesas de campaña de ofrecer vivienda asequible. Un auge extraordinario en inteligencia artificial ha elevado la fortuna de los trabajadores de semiconductores y los precios de la propiedad cerca de las plantas de Samsung y SK Hynix en el área metropolitana de Seúl.

El gobierno introdujo límites más estrictos a los préstamos hipotecarios en octubre, restringiendo el poder de compra de los jóvenes compradores. El mes pasado, duplicó el techo del crecimiento de la deuda familiar a alrededor del 3 por ciento este año para apoyar la compra de vivienda, pero muchos argumentan que no es suficiente. Las autoridades también anunciaron planes para más de 230.000 viviendas adicionales en el área metropolitana de Seúl, encima de un plan existente de construir 1.35 millones de hogares en la región para 2030. La aprobación de Lee ha caído al 40 por ciento, con solo un 25 por ciento entre los coreanos de sus veinte años. ‘El factor principal en su caída de popularidad es el inmobiliario’, dijo el profesor de política Shin Yul.

Apuntando al otro extremo del mercado inmobiliario, la administración de Lee ha anunciado planes para aumentar los impuestos a la tenencia de personas que poseen múltiples propiedades caras y para suprimir los beneficios para no residentes.

Entidades clave: Empresas: Samsung, SK Hynix, Financial Times | Personas: Lee Jung-ha, Roula Khalaf, Lee Jae Myung, Shin Yul | Locales: Seúl, área metropolitana de Seúl, Universidad Myongji