Para Lee Jung-ha, uma merceadeira de moda de 31 anos e mãe de um recém-nascido, comprar um apartamento continua um sonho inalcançável. No seu subúrbio verdejante de Seul, o seu apartamento de aluguel tem um preço de compra de Won1.9bn ($1.4mn), 30 por cento mais alto do que há dois anos, impulsionado em parte pela riqueza da IA que permeia a sociedade coreana. Seul, lar da metade dos 51 milhões de pessoas da Coreia, é o terceiro mercado imobiliário mais caro do mundo, atrás apenas de Hong Kong e Zurich, segundo o Deutsche Bank. Os preços mais do que dobraram na última década para 25.545 dólares por metro quadrado no centro da cidade.

O presidente Lee Jae Myung avisou que o setor imobiliário é uma "bomba-relógio" que poderia prender a economia coreana em décadas de estagnação e piorar a desigualdade. Com os preços dos apartamentos na capital subindo 14 por cento durante o primeiro ano de seu mandato, enfrenta pressão para cumprir promessas de campanha de fornecer habitação acessível. Um boom extraordinário em inteligência artificial elevou a fortuna dos trabalhadores de semicondutores e os preços da propriedade perto das plantas da Samsung e SK Hynix na área metropolitana de Seul.

O governo introduziu tetos mais rígidos sobre empréstimos hipotecários em outubro, restringindo o poder de compra dos jovens compradores. No mês passado, dobrou o teto de crescimento da dívida familiar para cerca de 3 por cento este ano para apoiar a compra de imóveis, mas muitos argumentam que não é suficiente. As autoridades também anunciaram planos para mais de 230.000 unidades habitacionais adicionais na área metropolitana de Seul, em cima de um plano existente de construir 1,35 milhão de lares na região até 2030. A aprovação de Lee caiu para 40 por cento, com apenas 25 por cento entre coreanos na casa dos vinte anos. “O maior fator em sua queda de popularidade é o imobiliário”, disse o professor de política Shin Yul.

Visando o outro extremo do mercado imobiliário, a administração de Lee anunciou planos para aumentar os impostos sobre a retenção de pessoas que possuem múltiplas propriedades caras e para abolir benefícios para não residentes.

Entidades-chave: Empresas: Samsung, SK Hynix, Financial Times | Pessoas: Lee Jung-ha, Roula Khalaf, Lee Jae Myung, Shin Yul | Locais: Seul, área metropolitana de Seul, Universidade Myongji