Los indios están ignorando los llamamientos del gobierno de Narendra Modi para frenar las compras de oro, según el mayor minorista de joyería del país. Las ganancias de Titan —parte del conglomerado Tata— aumentaron un 63 por ciento, mientras que el tráfico de clientes también creció en el trimestre más reciente. La joyería representa la gran mayoría de los ingresos de la cadena.

El aumento se produjo a pesar de que el primer ministro indio pidió a los ciudadanos que pausaran las compras de oro y más que duplicó los aranceles de importación al 15 por ciento en medio del conflicto con Irán. Modi reiteró el llamamiento la semana pasada, pidiendo a los indios que eviten comprar oro "si no es necesario". Ajoy Chawla, director gerente de Titan, que vende joyas, relojes y gafas en casi 3.700 tiendas, dijo que el impacto de esas medidas fue "no duradero", con la demanda impulsada más por las percepciones de los clientes sobre el precio del oro. "Su amor por el producto y el oro está ahí, eso no está desapareciendo", dijo Chawla al FT. "Lo ven como una reserva de valor patrimonial".

El shock del precio del petróleo de este año expuso la dependencia energética de India del Golfo, presionando su moneda y reservas de divisas. La oferta para frenar las compras de oro fue parte de un impulso de Nueva Delhi para ayudar a sostener la rupia en caída reduciendo las importaciones. India representa aproximadamente un tercio de la demanda global de joyería de oro, con ventas que saltaron cerca de un tercio interanual a 21.000 millones de dólares en el trimestre de junio, según el World Gold Council.

Junto con los aumentos de aranceles, Modi hizo un llamamiento inusual a los indios pidiéndoles que eviten comprar el metal que tiene un profundo significado cultural y religioso en festivales y bodas, así como actúa como una inversión. "Durante un año, sea cual sea la función, no deberíamos comprar joyas de oro", dijo en ese momento. Ese llamado parece haber caído en oídos sordos. El World Gold Council dijo en julio que los principales comerciantes de joyería indios cotizados habían reportado fuertes ganancias trimestrales, con crecimiento de ingresos del 30 al 60 por ciento interanual, respaldado por festivales religiosos y la temporada de bodas de verano.

El director financiero de Titan, Ashok Sonthalia, dijo que el oro sigue siendo muy favorecido en India como vehículo de inversión.