Shell Plc recurre a drones para acortar la costosa espera hasta que se reanude la producción petrolera tras los huracanes en el Golfo de México. La energética británica ha obtenido una aprobación clave de EE. UU. para convertirse en la primera productora de petróleo que usa drones en plataformas marinas, un movimiento con el que espera reanudar la producción más rápido tras fenómenos meteorológicos graves como el huracán Isaias y ahorrar decenas de millones de dólares en los próximos años.
"Cuando llega un huracán y tenemos que evacuar, no producimos ni una gota de petróleo", afirmó Kevin Mc Mahon, vicepresidente de activos de producción en el Golfo de América. "Tener drones en las plataformas nos permite realizar inspecciones antes de que pase la tormenta, lo que nos pone por delante". La compañía, el mayor productor del Golfo de México, afirmó que la inversión asciende a "miles" y que podría ahorrar casi 50 millones de dólares en tres años al abrir los grifos de petróleo un día antes tras tormentas intensas.
El primer dron del proyecto IRN-Maiden, con un logotipo inspirado en la banda británica de heavy metal que le da nombre, está previsto que se instale antes de fin de año en una de las plataformas del proyecto Mars, un desarrollo de petróleo y gas en aguas profundas a unas 130 millas al sur de Nueva Orleans. El momento es apremiante, ya que el huracán Isaias avanza hacia la costa del Golfo de EE. UU. Hacia el viernes temprano, aproximadamente el 63% de la producción de crudo del Golfo de México estadounidense había sido paralizada.
Reanudar una plataforma tras una tormenta es un proceso lento y de varios pasos. Las cuadrillas deben esperar a que los inspectores determinen que las condiciones son seguras, algo que puede tardar un día completo e implica helicópteros y cámaras de largo alcance. Los drones de 2,5 pies, alimentados por batería, pueden volar sobre y alrededor de la instalación marina, acercarse para detectar fugas y daños en los equipos y enviar informes en directo a tierra a través de Starlink. Shell obtuvo una exención de la FAA a principios de este año tras un proceso de dos años, y los drones se alojarán en una caja resistente a huracanes.
Fuente: Bloomberg Markets · Resumido por HeadlinesBriefing