تلجأ شركة Shell Plc إلى الطائرات المسيّرة لتقصير فترة الانتظار المكلفة لاستئناف إنتاج النفط بعد الأعاصير في خليج المكسيك. وقد حصلت شركة الطاقة البريطانية العملاقة على موافقة أمريكية رئيسية لتصبح أول منتج للنفط يستخدم الطائرات المسيّرة في المنصات البحرية، وهي خطوة تأمل من خلالها في استئناف الإنتاج بسرعة أكبر بعد الأحداث الجوية الكبرى مثل إعصار إيزايас، وتوفير عشرات الملايين من الدولارات في السنوات المقبلة.
"عندما يضرب إعصار ونضطر إلى الإخلاء، لا ننتج قطرة نفط واحدة،" قال Kevin Mc Mahon، نائب الرئيس لأصول الإنتاج في خليج أمريكا. "تتيح لنا الطائرات المسيّرة المثبتة على المنصات إجراء عمليات التفتيش في وقت أبكر بعد مرور العاصفة، مما يمنحنا أفضلية." وقالت الشركة، أكبر منتج في خليج المكسيك، إن الاستثمار "بالآلاف"، ويمكن أن يوفر نحو 50 مليون دولار على مدى ثلاث سنوات من خلال فتح صنابير النفط قبل يوم بعد العواصف القوية.
من المتوقع تركيب أول طائرة مسيّرة في مشروع IRN-Maiden، التي تحمل شعارًا مستوحى من فرقة الهيفي ميتال البريطانية التي تحمل الاسم نفسه، قبل نهاية العام على إحدى منصات مشروع Mars، وهو مشروع تطوير للنفط والغاز في المياه العميقة يقع على بُعد نحو 130 ميلًا جنوب نيو أورلينز. والتوقيت حرج، إذ يتجه إعصار إيزايас نحو ساحل الخليج الأمريكي. وبحلول صباح يوم الجمعة، كان نحو 63% من إنتاج الخام في خليج المكسيك الأمريكي قد أُغلق.
إعادة تشغيل المنصة بعد العاصفة عملية بطيئة متعددة الخطوات. يجب أن ينتظر الطواقم حتى يحدد المفتشون أن الظروف آمنة، وقد تستغرق هذه العملية يومًا كاملًا باستخدام المروحيات والكاميرات بعيدة المدى. ويمكن للطائرات المسيّرة التي يبلغ عرضها 2.5 قدم وتعمل بالبطاريات أن تحلق فوق المنشأة البحرية وحولها، وتقرّب الصورة للكشف عن التسربات والمعدات التالفة، وترسل تقارير مباشرة إلى البر عبر Starlink. وحصلت شل في وقت سابق من هذا العام على إعفاء من إدارة الطيران الفيدرالية الأمريكية بعد عملية استغرقت عامين، وستُحفظ الطائرات المسيّرة في صندوق مقاوم للأعاصير.
المصدر: Bloomberg Markets · لخّصه HeadlinesBriefing