Shell Plc setzt auf Drohnen, um das kostspielige Warten auf die Wiederaufnahme der Ölförderung nach Hurrikans im Golf von Mexiko zu verkürzen. Der britische Energiekonzern hat eine wichtige Genehmigung der USA erhalten und wird damit der erste Ölproduzent, der Drohnen auf Offshore-Plattformen einsetzt. Der Schritt soll dem Unternehmen helfen, die Produktion nach großen Wetterereignissen wie dem Hurrikan Isaias schneller wieder anzufahren und in den kommenden Jahren Zehn Millionen Dollar einzusparen.
„Wenn ein Hurrikan auftritt und wir evakuieren müssen, produzieren wir keinen einzigen Tropfen Öl“, sagte Kevin Mc Mahon, Vizepräsident für Produktionsanlagen im Golf von Amerika. „Plattformgestützte Drohnen ermöglichen es uns, Inspektionen früher durchzuführen, sobald der Sturm vorbei ist, und so sind wir einen Schritt voraus.“ Das Unternehmen, der größte Produzent im Golf von Mexiko, erklärte, die Investition liege „im vierstelligen Bereich“ und könne über drei Jahre fast 50 Millionen Dollar einsparen, weil die Ölhähne nach starken Stürmen einen Tag früher geöffnet werden können.
Die erste Drohne des IRN-Maiden-Projekts, deren Logo an die gleichnamige britische Heavy-Metal-Band angelehnt ist, soll noch vor Jahresende auf einer Plattform des Mars-Projekts installiert werden. Das Mars-Projekt ist eine Tiefwasser-Öl- und Gasförderung im Golf, etwa 130 Meilen südlich von New Orleans. Der Zeitdruck ist groß, da der Hurrikan Isaias auf die US-Golfküste zurollt. Bis Freitagfrüh waren etwa 63 % der US-Rohölförderung im Golf von Mexiko bereits stillgelegt.
Das Wiederanfahren einer Plattform nach einem Sturm ist ein langsamer, mehrstufiger Prozess. Die Crews müssen warten, bis Prüfer die Bedingungen für sicher erklären, was einen ganzen Tag dauern kann und Hubschrauber sowie Weitwinkelkameras erfordert. Die 2,5 Fuß breiten, batteriebetriebenen Drohnen können über und um die Offshore-Anlage fliegen, mit Zoomobjektiven Lecks und beschädigte Ausrüstung prüfen und Live-Berichte über Starlink an Land senden. Shell erhielt Anfang dieses Jahres nach einem zweijährigen Verfahren eine Ausnahmegenehmigung der FAA, und die Drohnen werden in einer hurrikansicheren Box untergebracht.
Quelle: Bloomberg Markets · Zusammengefasst von HeadlinesBriefing