El CH-53 Sea Stallion, que entró en servicio por primera vez en 1966, es un helicóptero de carga pesada diseñado con palas de rotor capaces de soportar un enorme peso. Los primeros modelos utilizaban largueros de aluminio extruido, mientras que variantes posteriores como el CH-53D pasaron al titanio conformado en frío. Ambos diseños enfrentaban el desafío crítico de detectar pequeñas grietas en el metal antes de que ocurriera un fallo catastrófico.

Detectar estas grietas era relativamente sencillo gracias al sistema de nitrógeno presurizado de las palas; un indicador de presión tipo barber pole en tierra señalaba las fugas. Sin embargo, identificar grietas en vuelo resultaba difícil. Se consideró utilizar sistemas modernos de monitoreo de presión de neumáticos de automóviles, pero la electrónica de principios de los años 60 era poco fiable para componentes rotativos, y el cableado a través de anillos deslizantes se consideraba demasiado complejo.

La solución fue el Sistema de Monitoreo de Palas en Vuelo (IBIS). Este sistema utiliza una pequeña cantidad de estroncio-90 radiactivo incrustado en el indicador de presión. Como emisor beta, la radiación es detectable por un contador Geiger en la cabina, proporcionando una advertencia inmediata de grietas en las palas sin necesidad de baterías o electrónica en la pala rotativa.

Esta elegante solución de baja tecnología sigue en uso hoy en día, con variantes más nuevas del CH-53 incorporando fibra óptica para palas totalmente compuestas, mientras que los modelos más antiguos continúan dependiendo de la opción nuclear para la seguridad.