Una nueva investigación de neuroimagen sugiere que los cerebros envejecidos pueden estar fusionando recuerdos en lugar de simplemente olvidarlos. Un estudio publicado en Cerebral Cortex escaneó los cerebros de adultos de 18 a 74 años mientras aprendían pares de caras con objetos y caras con escenas, descansaban y luego intentaban recordar los emparejamientos correctos. Los investigadores rastrearon patrones de actividad en el hipocampo en tres momentos: durante el aprendizaje, el descanso y el recuerdo.

Los adultos jóvenes mostraron patrones limpios donde la superposición de actividad cerebral predecía la precisión. Pero entre los adultos mayores, esa superposición predecía errores entre categorías, como vincular una cara con una escena cuando había sido emparejada con un objeto. Sus cerebros recuperaban información de forma demasiado amplia en lugar de no hacerlo en absoluto.

Los investigadores analizaron datos de 61 participantes tras excluir algunos por movimiento excesivo de la cabeza. El grupo final incluyó 17 adultos jóvenes (edades 18 a 30), 21 adultos de mediana edad (edades 50 a 60) y 23 adultos mayores (edades 61 a 74).