一项新的脑成像研究表明，衰老的大脑可能是在融合记忆，而不是单纯地遗忘它们。这项发表在《大脑皮层》上的研究，扫描了18至74岁成年人的大脑，让他们学习面孔与物体、面孔与场景的配对，休息后再尝试回忆正确的配对。研究人员在三个时间点追踪海马体的活动模式：学习期间、休息期间和回忆期间。

年轻成年人表现出清晰的模式，大脑活动重叠预测了准确性。但在老年人中，这种重叠预测了跨类别错误，例如将面孔与场景联系起来，而实际上它曾与物体配对。他们的大脑检索范围过宽，而非完全不检索。

研究人员在排除头部移动过大的参与者后，分析了61名参与者的数据。最终组别包括17名年轻成年人（18至30岁）、21名中年成年人（50至60岁）和23名老年成年人（61至74岁）。