Penelitian pencitraan otak baru menunjukkan bahwa otak yang menua mungkin mencampurkan kenangan bersama-sama, bukan sekadar melupakannya. Studi yang diterbitkan di Cerebral Cortex memindai otak dewasa berusia 18 hingga 74 tahun saat mereka mempelajari pasangan wajah dengan objek dan wajah dengan pemandangan, beristirahat, lalu mencoba mengingat pasangan yang benar. Peneliti melacak pola aktivitas di hipokampus pada tiga titik: saat belajar, istirahat, dan pengingatan.

Dewasa muda menunjukkan pola bersih di mana tumpang tindih aktivitas otak memprediksi akurasi. Tapi di kalangan lansia, tumpang tindih itu memprediksi kesalahan lintas kategori, seperti menghubungkan wajah ke pemandangan padahal dipasangkan dengan objek. Otak mereka mengambil terlalu luas, bukan tidak sama sekali.

Peneliti menganalisis data dari 61 peserta setelah mengecualikan beberapa karena gerakan kepala berlebihan. Kelompok final mencakup 17 dewasa muda (usia 18–30), 21 dewasa paruh baya (usia 50–60), dan 23 dewasa lanjut usia (usia 61–74).