新しい脳画像研究により、加齢の脳は単に記憶を忘れるのではなく、記憶を混合している可能性が示唆された。Cerebral Cortexに掲載された研究では、18歳から74歳の成人の脳をスキャンし、顔と物体、顔と場面の組み合わせを学習させ、休憩させた後、正しい組み合わせを想起させた。研究者たちは、学習中、休憩中、想起中の3時点において海馬の活動パターンを追跡した。

若年成人は、脳活動の重なりが正確さを予測する明確なパターンを示した。しかし高齢者では、その重なりがクロスカテゴリのミス、例えば物体と組み合わせられていた顔を場面と結びつけるといったミスを予測した。彼らの脳は、全く検索しないのではなく、広すぎる範囲で検索していた。

研究者たちは、頭部の動きが大きい参加者を除外した後、61人のデータを分析した。最終グループは、若年成人17人（18〜30歳）、中年成人21人（50〜60歳）、高齢成人23人（61〜74歳）で構成された。