Ein Jahr nach Beginn seiner Kampagne militärischer Bootsschläge zielt die Vereinigte Staaten auf große Fischereiboote vor der Küste Ecuadors, die die Trump-Administration Treibstoff für kleinere Drogen transportierende Boote liefern lässt. Am Dienstagabend gab das US-Militär die sechste solche Operation in zwei Wochen bekannt und veröffentlichte ein Video, auf dem Soldaten ein Fischereiboot betreten und es anschließend zerstören. Das US Southern Command erklärte, diese Boote dienten als „schwimmende Tankstellen“ und betankten Schnellboote, die am Drogenhandel beteiligt seien.

Seit Beginn der Operationen vor einem Jahr haben tödliche Schläge mehr als 220 Menschen getötet. Die Trump-Administration behauptete ohne Belege, die Boote transportierten Drogen. Rechtsexperten argumentieren, die Schläge seien illegal, da das Militär keine Zivilisten angreifen dürfe, die keine unmittelbare Bedrohung darstellten.

Die Kampagne wurde nach zwei Monaten Pause bei kleineren Booten auf größere Boote ausgeweitet. Außenminister Marco Rubio reist am Mittwoch im Rahmen einer Dreiländerreise durch Südamerika nach Ecuador, wo er voraussichtlich Präsident Daniel Noboa treffen wird. Beamte verknüpften die angegriffenen Boote mit der Bande Los Choneros, die von den Vereinigten Staaten als ausländische Terrororganisation eingestuft wurde.

Aktuelle und frühere US-Militärs sagen, das Versenken größerer Tankboote sei wirksamer als die Zerstörung kleinerer Boote und habe den zusätzlichen Vorteil, keine Besatzungsmitglieder zu töten. In jedem Fall steigen die US-Soldaten auf die Boote, entfernen die Besatzung und übergeben sie vor dem Aufsprengen der Boote den ecuadorianischen Behörden. Die Begründung der Trump-Administration für die Schläge hat sich im Laufe der Zeit verändert: Zunächst wurde eine venezolanische Bande angegriffen, bevor die Behauptung ausgeweitet wurde, die USA würden von Schmugglergruppen angegriffen.