Die tödliche Überschwemmung in Nepal am Mittwoch wurde wahrscheinlich zumindest teilweise durch ein enormes Stück Eis ausgelöst, das sich von einem Gletscher löste und Tausende von Fuß in das Tal darunter stürzte, so eine erste Bewertung einer Gruppe von Geologen und Glaziologen. Das Phänomen ist als Eislawine bekannt.

„Es sieht so aus, als hätte sich ein Gletscher in der Gegend im Grunde mit einem sauberen Bruch gelöst, sodass er etwas mehr als einen vertikalen Kilometer bis zum Talboden fallen konnte“, sagte Daniel Shugar, Geologe an der University of Calgary in Kanada, der Satellitenbilder untersuchte, um das Geschehen zu analysieren. „Der Boden sieht aus, als wäre eine Bombe explodiert – es sind nur Ablagerungen des zerbrochenen Gletschers.“ Aber er sagte, es sei zu früh, um andere mögliche Faktoren hinter der Sturzflut auszuschließen.

Hunderte Menschen werden in Nepal und dem chinesischen Territorium Tibet vermisst, nachdem am Mittwochmorgen Flutwasser durch Flusstäler strömte. Wärmere Temperaturen durch den Klimawandel könnten den Zusammenbruch des Gletschers beschleunigt haben, sagten Wissenschaftler, aber sie fügten hinzu, dass es zu früh sei, eine genaue Ursache zu bestimmen.

Laut der Analyse der Gruppe bewegte sich der Eisfluss nordwestlich entlang des Tals in Richtung des Flusses Bhotekoshi an der Grenze zwischen Nepal und dem chinesischen Territorium Tibet. Dr. Cook sagte, die Eislawine erinnere an ein ähnliches Ereignis in Indien im Jahr 2021, als ein Himalaya-Gletscher brach und große Überschwemmungen im nordindischen Bundesstaat Uttarakhand verursachte, bei denen mehr als 100 Menschen starben.