A inundação mortal no Nepal na quarta-feira foi provavelmente desencadeada, pelo menos em parte, por um enorme pedaço de gelo que se soltou de uma geleira e caiu milhares de metros até o vale abaixo, de acordo com uma avaliação inicial de um grupo de geólogos e glaciólogos. O fenômeno é conhecido como avalanche de gelo.

“Parece que uma geleira na área basicamente se soltou em uma ruptura limpa, permitindo que caísse pouco mais de um quilômetro vertical até o fundo do vale”, disse Daniel Shugar, geólogo da Universidade de Calgary, no Canadá, que estudou imagens de satélite para analisar o que aconteceu. “O fundo parece que uma bomba explodiu — são apenas depósitos da geleira quebrada”. Mas ele disse que era cedo demais para descartar outros possíveis fatores por trás da inundação repentina.

Centenas de pessoas estão desaparecidas no Nepal e no território chinês do Tibete depois que as águas da inundação desceram pelos vales dos rios na manhã de quarta-feira. Temperaturas mais quentes causadas pelas mudanças climáticas podem ter acelerado o colapso da geleira, disseram os cientistas, mas acrescentaram que era cedo demais para determinar uma causa precisa.

De acordo com a análise do grupo, o fluxo de gelo moveu-se para noroeste ao longo do vale em direção ao rio Bhotekoshi, na fronteira entre o Nepal e o território chinês do Tibete. O Dr. Cook disse que a avalanche de gelo lembrou um evento semelhante na Índia em 2021, quando uma geleira do Himalaia se rompeu e causou grandes inundações no estado do norte da Índia, Uttarakhand, matando mais de 100 pessoas.