La inundación mortal en Nepal el miércoles fue probablemente provocada, al menos en parte, por un enorme trozo de hielo que se desprendió de un glaciar y cayó miles de pies al valle inferior, según una evaluación inicial de un grupo de geólogos y glaciólogos. El fenómeno se conoce como avalancha de hielo.

“Parece que un glaciar en la zona se desprendió básicamente en una ruptura limpia, permitiendo que cayera poco más de un kilómetro vertical hasta el fondo del valle”, dijo Daniel Shugar, geólogo de la Universidad de Calgary en Canadá, quien estudió imágenes satelitales para analizar lo sucedido. “El fondo parece que explotó una bomba: son solo depósitos del glaciar roto”. Pero dijo que era demasiado pronto para descartar otros posibles factores detrás de la inundación repentina.

Cientos de personas están desaparecidas en Nepal y el territorio chino del Tíbet después de que las aguas de inundación descendieran por los valles fluviales el miércoles por la mañana. Las temperaturas más cálidas causadas por el cambio climático pueden haber acelerado el colapso del glaciar, dijeron los científicos, pero agregaron que era demasiado pronto para determinar una causa precisa.

Según el análisis del grupo, el flujo de hielo se movió hacia el noroeste a lo largo del valle hacia el río Bhotekoshi, en la frontera entre Nepal y el territorio chino del Tíbet. El Dr. Cook dijo que la avalancha de hielo recordaba un evento similar en India en 2021, cuando un glaciar del Himalaya se rompió y causó grandes inundaciones en el estado norteño de Uttarakhand, matando a más de 100 personas.