In den kommenden Tagen wird erwartet, dass der Meeresspiegel vor Südkalifornien um einen halben Fuß oder mehr ansteigt und dann monatelang erhöht bleibt, während ein gewaltiger Impuls von Wellenenergie, der durch El Niño erzeugt wird, die Küste entlangzieht und das Wasser dabei anhebt.

"Es ist eines der ersten, wenn nicht das erste Anzeichen dafür, dass El Niño da ist", sagte Dillon Amaya, Assistenzprofessor an der North Carolina State University. Dieser Impuls, bekannt als Kelvin-Welle, wird die Höhe des Ozeans über ein Gebiet von 12 bis 18 Meilen vor der Küste erhöhen. Er kommt zu mehreren anderen Faktoren hinzu, die die Meere vor Kalifornien anheben und die Bedrohungen durch Küstenüberschwemmungen, Erosion und Salzwassereinbruch verstärken.

Bei so vielen Elementen, die sich übereinander stapeln, ist es "höchstwahrscheinlich", dass Kalifornien bald seine höchsten jemals gemessenen Meeresspiegel erleben wird, sagte Mark Merrifield, Direktor des Zentrums für Klimawandelauswirkungen und Anpassung an der Scripps Institution of Oceanography. Letzte Woche erklärte Gouverneur Gavin Newsom den Notstand, um den Staat auf El Niño vorzubereiten, und wies die Behörden an, Ausrüstung wie Sandsäcke und Pumpen zu positionieren.

Es wird vorhergesagt, dass El Niño in diesem Jahr das stärkste seit Beginn der Aufzeichnungen sein wird, was bedeutet, dass sein Einfluss auf Temperaturen, Niederschläge und Stürme besonders stark sein könnte. Für Kalifornien begann der Anstieg des Meeresspiegels fast eine halbe Welt entfernt, da warmes Wasser im westlichen Pazifik nach Osten in Richtung Amerika zu fließen beginnt, was Ozeanographen als Kelvin-Wellen bezeichnen.