في الأيام المقبلة، من المتوقع أن تبدأ مستويات سطح البحر قبالة جنوب كاليفورنيا في الارتفاع بنصف قدم أو أكثر ثم تظل مرتفعة لعدة أشهر، حيث تنتقل نبضة هائلة من طاقة الأمواج الناتجة عن إل نينو على طول الساحل، رافعة المياه أثناء مرورها.

"إنها واحدة من أولى المؤشرات، إن لم تكن الأولى، على أن إل نينو هنا"، قال Dillon Amaya، أستاذ مساعد في جامعة ولاية كارولينا الشمالية. هذه النبضة، المعروفة باسم موجة كلفن، ستعزز ارتفاع المحيط عبر منطقة تمتد من 12 إلى 18 ميلاً قبالة الشاطئ. وهي تأتي فوق عدة عوامل أخرى ترفع البحار قبالة كاليفورنيا وتزيد التهديدات من الفيضانات الساحلية والتآكل وتسرب المياه المالحة.

مع تراكم العديد من العناصر فوق بعضها البعض، من "المحتمل جدًا" أن تشهد كاليفورنيا قريبًا أعلى مستويات سطح البحر المسجلة على الإطلاق، قال Mark Merrifield، مدير مركز تأثيرات تغير المناخ والتكيف في معهد سكريبس لعلوم المحيطات. الأسبوع الماضي، أعلن الحاكم Gavin Newsom حالة الطوارئ لتجهيز الولاية لإل نينو، موجهاً الوكالات لوضع معدات مثل أكياس الرمل والمضخات.

من المتوقع أن يكون إل نينو هذا العام الأقوى على الإطلاق، مما يعني أن تأثيره على درجات الحرارة وهطول الأمطار والعواصف قد يكون شديدًا بشكل خاص. بالنسبة لكاليفورنيا، بدأ تعزيز مستويات سطح البحر على بعد نصف العالم تقريبًا، حيث يبدأ الماء الدافئ في غرب المحيط الهادئ بالتدفق شرقًا نحو الأمريكتين فيما يسميه علماء المحيطات موجات كلفن.