Carlos Baleba hat einen weiten Weg zurückgelegt, seit er einst ein Achtelfinale im Cameroon Cup wegen einer Schulprüfung absagen musste. Heute beschränken sich seine Prüfungen auf den Fußballplatz, und eine bedeutende wartet an diesem Wochenende in Old Trafford gegen das abgeschlagene Schlusslicht Tottenham. Es ist unfair, den 22-Jährigen als möglichen Retter der Saison von Manchester United zu betrachten. Dennoch war Baleba mit 70 Millionen Pfund mit Abstand der teuerste der drei großen Sommerzugänge von United. Außerdem soll er die defensive Mittelfeldposition übernehmen, die Michael Carrick seit Casemiros Abgang im Mai nur schwer effektiv besetzen konnte.
United wusste, dass Baleba bei seinem Wechsel von Brighton am 25. August eine Knöchelverletzung hatte, und er könnte bis nach der Länderspielpause auf sein Debüt warten müssen. Der Klub hatte nicht erwartet, nach fünf Spieltagen mit nur einem Sieg und fünf Punkten auf Platz zwölf der Premier League zu stehen. Der Druck auf Baleba und seinen neuen Klub ist unübersehbar, denn drei Auswärtsspiele stehen in Folge an, darunter Champions-League-Partien bei Atlético Madrid und Como.
Klar ist, dass Baleba mehr leisten muss, als nur schnell zu laufen; sein Einfluss muss sowohl in der Kabine als auch auf dem Platz spürbar sein. Quellen zufolge werden seine anfängliche Schüchternheit und Nervosität überwunden. Er hat eine Freundschaft mit Amad Diallo geschlossen, und ihr gemeinsamer afrikanischer Hintergrund schafft eine natürliche Verbindung. Balebas humorvolle Art dürfte seine Vorbereitung unterstützen, und er besitzt einen starken, von seinem Vater vermittelten Willen zum Erfolg.
Für United ist entscheidend, dass Baleba jene Leistungen zeigt, die seine Saison 2024/25 bei Brighton zum Leuchten brachten und die Spekulationen über einen möglichen Wechsel zu Real Madrid nährten, statt der oft schwachen Auftritte der vergangenen Spielzeit. Wie sich zeigte, war die Arbeit der Scouting- und Analyseabteilung in Carrington nicht umsonst. Nachdem die Verpflichtungen von Elliot Anderson und Mateus Fernandes gescheitert waren, sicherte sich United Baleba und sieht 70 Millionen Pfund als gute Investition an. Eine frühe Bewertung sollte dennoch warten, bis er tatsächlich auf dem Platz gestanden hat.
Quelle: BBC Sport Football · Zusammengefasst von HeadlinesBriefing