Carlos Baleba ha recorrido un largo camino desde el día en que tuvo que retirarse de un partido de octavos de la Copa de Camerún por un examen escolar. Ahora sus exámenes se limitan al campo de fútbol, y uno importante se avecina en Old Trafford este fin de semana contra el Tottenham, último clasificado. Es injusto que el joven de 22 años sea visto como el posible salvador de la temporada del Manchester United. Sin embargo, con 70 millones de libras, Baleba fue, con diferencia, el más caro de los tres grandes fichajes de verano del United. También es el jugador destinado al puesto de mediocampista defensivo que Michael Carrick ha tenido dificultades para cubrir de forma eficaz desde la salida de Casemiro en mayo.
El United sabía que Baleba tenía una lesión de tobillo cuando lo compró al Brighton el 25 de agosto, y es posible que tenga que esperar hasta después de la pausa internacional para debutar. El club no esperaba estar duodécimo en la Premier League, con solo una victoria y cinco puntos en sus primeros cinco partidos. No hay forma de disimular que la presión recae sobre Baleba y su nuevo club, antes de tres visitas consecutivas, incluidos los encuentros de la Liga de Campeones en el Atlético de Madrid y el Como.
Es evidente que Baleba debe hacer algo más que correr rápido; su aportación tiene que notarse en el vestuario y en el campo. Según fuentes, la timidez y el nerviosismo iniciales se están superando. Ha forjado una amistad con Amad Diallo, y un trasfondo africano compartido ha creado un vínculo natural. El carácter bromista de Baleba debería ayudar a su preparación, y tiene una fuerte determinación por triunfar, inculcada por su padre.
Lo clave para el United es que Baleba ofrezca las actuaciones que iluminaron su temporada 2024-25 en el Brighton, que despertaron rumores de un posible traspaso al Real Madrid, y no las actuaciones por debajo de su nivel de la última campaña. Como se ha visto, el trabajo de captación realizado en Carrington no fue en vano. Tras no conseguir a Elliot Anderson ni a Mateus Fernandes, el United fichó a Baleba, y considera que 70 millones de libras es una buena inversión. Aun así, cualquier valoración temprana debería esperar hasta que realmente haya saltado al campo.
Fuente: BBC Sport Football · Resumido por HeadlinesBriefing