Im Jahr 1856 stießen Steinbrucharbeiter, die in einer Höhle im Neandertal in Westdeutschland gruben, auf die Knochen dessen, was sie für einen alten Höhlenbären hielten. Als sie erkannten, dass es sich um einen seltsamen Menschen mit einer flachen, abfallenden Stirn, einem riesigen Überaugenwulst und massiven Gliedmaßen handelte, sammelte Johann Carl Fuhlrott, ein örtlicher Schullehrer, die Knochen und brachte sie an die Universität Bonn. Neanderthal 1 sollte der erste alte Hominin werden, der als einer anderen Art, *Homo neanderthalensis*, zugehörig erkannt wurde.
*Neandertaler unter uns* ist das erste Buch, das die Geschichte der Neandertaler in Wissenschaft und Populärkultur erzählt. Peter Sahlins fasst die Geschichte der wissenschaftlichen Neandertalerforschung zusammen, von der frühen Rassenwissenschaft bis zur Analyse alter DNA, zusammen mit einem riesigen Korpus an Neandertalerbildern, der Romane, Gedichte, Filme, Cartoons, Werbung und Computerspiele umfasst.
Sahlins zeigt, wie die westliche Vorstellungswelt von Satyrn und Wilden Männern bevölkert war, minderwertigen Doppelgängern, denen Sprache und Vernunft fehlten. Koloniale Entdecker verlegten den folkloristischen Wilden Mann in Berichte über indigene Völker und Menschenaffen und schufen damit die Bedingungen, aus denen die ersten Rassenwissenschaften entstanden. Ab 1856 wurden Schädel in eine rassistische Hierarchie eingeordnet, mit europäischen Schädeln an der Spitze und Neandertalern am unteren Ende.
Im gesamten 19. und 20. Jahrhundert wurden Neandertaler als Brutale und Vergewaltiger dargestellt. Der Fantasy-Roman *Quest for Fire* beschwor eine Welt voller 'grober Rohlinge', und die Romane *Clan of the Cave Bear* enthielten Szenen von Vergewaltigungen, bei denen die Opfer an den Haaren gezogen wurden, was zu Verboten in amerikanischen öffentlichen Bibliotheken führte. Unter Verwendung des News on the Web-Korpus zeigt Sahlins einen weltweiten Anstieg der englischsprachigen Verwendung von 'Neandertaler', der mit den Präsidentschaftswahlkämpfen von Donald Trump zusammenfällt.
Quelle: Hacker News · Zusammengefasst von HeadlinesBriefing