Em 1856, pedreiros cavando em uma caverna no vale de Neander, no oeste da Alemanha, encontraram os ossos do que supunham ser um velho urso das cavernas. Percebendo que era um humano estranho com testa rasa e inclinada, crista supraorbital enorme e membros maciços, Johann Carl Fuhlrott, um professor local, coletou os ossos e os levou para a Universidade de Bonn. Neanderthal 1 se tornaria o primeiro hominídeo antigo reconhecido como sendo de outra espécie, *Homo neanderthalensis*.
*Neandertais entre nós* é o primeiro livro a contar a história dos neandertais na ciência e na cultura popular. Peter Sahlins resume a história da pesquisa científica neandertal, desde a ciência racial inicial até a análise de DNA antigo, juntamente com um vasto corpus de imagens neandertais compreendendo romances, poesia, filmes, desenhos animados, anúncios e jogos de computador.
Sahlins mostra como o imaginário ocidental era povoado por sátiros e homens selvagens, duplos inferiores que careciam de fala e razão. Exploradores coloniais realocaram o homem selvagem folclórico em relatos sobre povos indígenas e grandes símios, criando condições para o surgimento das primeiras ciências raciais. A partir de 1856, crânios foram organizados em uma hierarquia racializada, com crânios europeus no topo e neandertais na base.
Ao longo dos séculos XIX e XX, os neandertais foram retratados como brutos e estupradores. O romance de fantasia *Quest for Fire* conjurou um mundo de 'brutos grosseiros', e os romances *Clan of the Cave Bear* apresentavam cenas de estupro arrastando pelos cabelos, causando proibições em bibliotecas públicas americanas. Usando o corpus News on the Web, Sahlins revela um pico mundial no uso do termo 'neandertal' em inglês coincidindo com as campanhas presidenciais de Donald Trump.
Fonte: Hacker News · Resumido por HeadlinesBriefing