فاز هنري كاجان وكينسو سواي بجائزة نوبل في الكيمياء لحل لغز عدم التماثل في الكائنات الحية الذي يعد حاسماً لتطوير أدوية فعالة. مهدت breakthroughs الخاصة بهم الطريق لتصنيع أدوية تستهدف البنى الجزيئية في جسم الإنسان التي يمكن أن توجد نظرياً بشكلين ممكنين متطابقين بالمرآة، لكنها توجد في الواقع بشكل واحد فقط. هذا التحيز البنيوي البيولوجي — المعروف باسم handedness — قد يكون حاسماً في الجهود لمكافحة المرض poiché العلاجات المحتملة التي لا تأخذها في الاعتبار قد تكون عديمة الفائدة أو حتى ضارة. «كما يجب أن يتطابق شركاء الرقص، فإن الكيمياء تعتمد على اتحاد الجزيئات بالطريقة الصحيحة»، قال ريجوبيرتو هيرنانديز، رئيس الجمعية الكيميائية الأمريكية، بشأن فوز الثنائي. «اكتشافاتهم منحت الكيميائيين تحكمًا غير مسبوق في هذه العملية، مكنت من التقدم في الأدوية والمواد وأكثر من ذلك بكثير».
انتصار الزوجين، الذي أُعلن عنه يوم الأربعاء، يعني أنهما سيشاركان في جائزة قدرها SKr12mn (1.2 مليون دولار). وصفت التفاعلات الكيميائية التي طوروها بأنها «مذهلة» من قبل هاينر لينكه، رئيس لجنة نوبل للكيمياء. ينبع عمل الفائزين من الطريقة التي تكون بها بعض الجزيئات غير متماثلة بسبب ترتيب العناصر داخلها. يمكن أن توجد في شكلين متطابقين في تركيبها العنصري، لكنها تختلف هيكلياً لأنه لا يمكن transpose إحداهما على الأخرى — تمامًا مثل أيدي البشر. يسمي الكيميائيون هذه الظاهرة chirality، مستمدين من الكلمة اليونانية التي تعني «اليد». المواد الحيوية في الجسم مثل الأحماض الأمينية، لبنات بناء البروتينات، هي homochiral — أي أنها توجد فقط في أحد الشكلين الكيراليين المحتملين.
«العديد من الجزيئات في أجسامنا، بما في ذلك البروتينات التي تستهدفها الأدوية، هي نفسها كيرالية»، قال أندريه كوب، أستاذ الكيمياء العضوية في كلية كينغز بلندن. «لذلك، يمكن أن تتفاعل النسخ «اليُسرى» و«اليُمنى» من دواء مع الجسم بطرق مختلفة، مما قد يؤدي إلى تأثيرات دوائية مختلفة أو ضعيفة». فضيحة دواء الثاليدوميد في الخمسينيات والستينيات هي مثال مرعب على التأثير الذي يمكن أن تحدثه التغيرات في الكيرالية على جسم الإنسان. كان أحد الأشكال الكيرالية للدواء له التأثير المقصود بتخفيف غثيان الصباح لدى النساء الحوامل، لكن الشكل الآخر تسبب في تشوهات خلقية خطيرة مثل تلف الدماغ وتشوهات الأطراف. كاجان، أستاذ فخري في Université Paris-Sud في أورساي، فرنسا، اتخذ الخطوة الأساسية قبل 40 عامًا عندما اكتشف طريقة جديدة لمعالجة التفاعلات الكيميائية، كما ذكرت لجنة نوبل. أثبت ذلك إمكانية إنتاج شكل كيرالي واحد بكميات أكبر بكثير مقارنة بالشكل الآخر مما كان يُعتقد ممكنًا سابقًا.
قبل نحو 10 سنوات، نجح سواي، أستاذ فخري في جامعة طوكيو للعلوم، في تصميم أول تفاعل لديه القدرة على إنتاج منتجات homochiral. وبعد ثماني سنوات من ذلك، نجح في تحقيق ذلك: إنجاز لم يُحقَّق سابقًا إلا بواسطة الأنظمة الحية. عادت قوة الكيرالية إلى عناوين الصحف العلمية عندما حذر مجموعة من العلماء في عام 2024 من إمكانية إنشاء ما يُسمى بـ «الحياة المرآة». ستكون هذه بكتيريا اصطناعية ذات handedness معاكس لأشكالها الطبيعية الموجودة في الطبيعة، ولها القدرة على إرباك أجهزة المناعة للكائنات الحية غير المألوفة بها. جادل الباحثون بأن التقدم في علم الأحياء الاصطناعي يعني أنه قد يكون ممكنًا إنشاء حياة مرآة خلال جيل. أثار هذا التحذير نقاشًا حول مدى خطورة تهديد الحياة المرآة حقًا — وما إذا كانت هناك مخاطر بيولوجية أخرى أكثر إلحاحًا يجب إعطاء الأولوية لها بدلًا من ذلك.
المصدر: Financial Times Companies · لخّصه HeadlinesBriefing