تواجه أستراليا العواقب غير المقصودة لمحاولتها التي استمرت أكثر من عقد لفرض ضرائب على النيكوتين حتى الانقراض — سوق سوداء ضخمة تسيطر عليها الجريمة المنظمة. تضاعفت تكلفة التبغ القانوني ثلاث مرات منذ ديسمبر 2016، حيث تمثل الضريبة غير المباشرة أكثر من 70 في المائة من السعر. تبلغ تكلفة علبة السجائر القانونية الآن رسميًا ما يقرب من A$60 — الأغلى في العالم — ويختار العديد من 1.3 مليون مدخن في البلاد علامات تجارية مستوردة بشكل غير قانوني بتكلفة تبلغ حوالي خمس السعر.

شكلت السوق السوداء حوالي 55 في المائة من سوق السجائر الإجمالي العام الماضي، وفقًا لتقديرات منظم التبغ الأسترالي. ينفق الأستراليون A$8.5 مليار سنويًا على السجائر غير القانونية ومنتجات التدخين الإلكتروني، وفقًا لأستاذ علم الجريمة James Martin — أي ضعف الإنفاق المشترك على القنب والكوكايين والإكستاسي والهيروين. "الآن، بناءً على حصة السوق، فإن الجريمة المنظمة هي فعليًا شركة التبغ الكبرى في أستراليا"، قال مارتن.

وصل الوضع إلى "نقطة الانهيار"، وفقًا لتقرير مجلس الشيوخ حول سوق التبغ غير القانوني، الذي أوصى بوقف فوري لزيادات الضرائب الإضافية. ظلت الحكومة ثابتة. قال وزير الصحة Mark Butler لهيئة الإذاعة ABC: "لسنا مهتمين بشكل خاص بفقاعات الأفكار في مجال بهذه الأهمية". قال الأستاذ المشارك Ryan Courtney إن ارتفاع تكلفة التدخين وفر حافزًا لمزيد من الناس للإقلاع، حيث انخفضت معدلات التدخين في 2025 إلى 5.6 في المائة.

حول ازدهار الجريمة المنظمة التركيز من الصحة إلى القانون والنظام. كانت هجمات الحرق متكررة في ملبورن وسيدني، حيث توفيت امرأة تبلغ من العمر 27 عامًا في حريق العام الماضي مرتبط بالعصابات. أشار تقرير مجلس الشيوخ إلى ثلاث وفيات مرتبطة بهذا العنف.