ऑस्ट्रेलिया अपने एक दशक से अधिक के निकोटीन को टैक्स के माध्यम से खत्म करने के प्रयास के अनपेक्षित परिणामों से जूझ रहा है — एक विशाल काला बाजार जो संगठित अपराध द्वारा नियंत्रित है। दिसंबर 2016 से कानूनी तंबाकू की लागत तीन गुना हो गई है, जिसमें उत्पाद शुल्क कीमत का 70 प्रतिशत से अधिक है। कानूनी रूप से प्राप्त सिगरेट के एक पैकेट की आधिकारिक कीमत अब लगभग A$60 है — दुनिया में सबसे महंगी — और देश के 1.3 मिलियन धूम्रपान करने वालों में से कई अवैध रूप से आयातित ब्रांड चुनते हैं जिनकी कीमत लगभग पांचवां हिस्सा है।

पिछले साल ऑस्ट्रेलिया के तंबाकू नियामक के अनुमान के अनुसार, काला बाजार कुल सिगरेट बाजार का लगभग 55 प्रतिशत था। अपराध विज्ञान के प्रोफेसर James Martin के अनुसार, ऑस्ट्रेलियाई लोग अवैध सिगरेट और वेपिंग उत्पादों पर सालाना A$8.5 बिलियन खर्च करते हैं — जो कैनाबिस, कोकीन, एक्स्टसी और हेरोइन पर संयुक्त खर्च से दोगुना है। "अभी, बाजार हिस्सेदारी के आधार पर, संगठित अपराध प्रभावी रूप से ऑस्ट्रेलिया में बिग टोबैको है," Martin ने कहा।

अवैध तंबाकू बाजार पर एक सीनेट रिपोर्ट के अनुसार, स्थिति "ब्रेकिंग पॉइंट" पर पहुंच गई है, जिसने आगे कर वृद्धि पर तत्काल रोक लगाने की सिफारिश की। सरकार अपनी स्थिति पर अड़ी हुई है। स्वास्थ्य मंत्री Mark Butler ने ABC प्रसारक से कहा: "हम इस महत्वपूर्ण क्षेत्र में विचारों के बुलबुले में विशेष रूप से रुचि नहीं रखते।" एसोसिएट प्रोफेसर Ryan Courtney ने कहा कि धूम्रपान की बढ़ती लागत ने अधिक लोगों को छोड़ने के लिए प्रोत्साहन प्रदान किया, 2025 में धूम्रपान दर घटकर 5.6 प्रतिशत हो गई।

संगठित अपराध के उछाल ने स्वास्थ्य से कानून और व्यवस्था पर ध्यान केंद्रित कर दिया है। मेलबर्न और सिडनी में आगजनी के हमले आम हैं, पिछले साल एक 27 वर्षीय महिला गिरोहों से जुड़ी आग में मर गई। सीनेट रिपोर्ट में इस हिंसा से जुड़ी तीन मौतों का उल्लेख किया गया।