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Chariklo的环在十年间发生了变化

Ars Technica •
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Chariklo,一颗仅250公里宽的天体,位于土星和天王星之间,拥有两枚环,这些环在过去十年间发生了变化。首次发现于2013年,当它经过一颗恒星前方经过时,这些环让天文学家感到意外,因为当时人们认为只有巨行星才有这样的特征。最近使用詹姆斯·韦伯空间望远镜(JWST)的观测显示,其中一枚环C1R变得更密,而另一枚环C2R几乎消失。JWST于2022年10月18日观测到了这次掩星事件,其视线在Chariklo表面上方7.4公里处扫过。内环的透射率从历史平均值0.303增加到0.431,这一变化在经过 extensive simulations(大量模拟)后不太可能仅仅是由于几何效应。这些发现标志着首次在三微米以上的红外波段探测到微行星的环,而这一波段被地球大气层阻挡。Pablo Santos-Sanz来自安达卢西亚天体物理研究所领导了这项研究,他指出,对于遥远的微行星,预测此类事件很困难。尽管由于轨道挑战需要将JWST在L2点微调,并且计划提前14天进行观测,但团队在数周的重新校准后取得了成功。结果表明,Chariklo的环系统发生了真实的物理变化,尽管确切的原因仍然未知。