地球上的生命呈现出多样性的狂欢，并由DNA和RNA的共同生化特性联系在一起。通过时间回溯这些线索表明，所有生命都源自一个“最后普遍共同祖先”（LUCA），它出现于40亿至45亿年前。由于缺乏化石且地球是目前已知唯一拥有生命的行星，LUCA是如何从原始汤中诞生的仍然是一个谜。科学家们正在争论生命是起源于地表的“温暖小池塘”，还是起源于深海火山喷口附近。Stanley L. Miller在1953年测试了“原始汤假说”，证明了氨基酸可以由简单的化学物质和能量形成，尽管它们从未演化成生命。与此同时，1977年的深海喷口发现揭示了由化学物质而非阳光驱动的生态系统，这表明生命可能起源于深海，免受辐射影响。最近的研究继续支持这两种理论，John D. Sutherland在2009年展示了生命分子如何利用紫外线在地球表面组装。
来源: New York Times Top Stories · 由HeadlinesBriefing整理摘要