Das Leben auf der Erde ist ein Rausch der Vielfalt, vereint durch die gemeinsame Biochemie von DNA und RNA. Das Zurückverfolgen dieser Fäden durch die Zeit legt nahe, dass alles Leben von einem letzten universellen gemeinsamen Vorfahren (LUCA) abstammt, der vor 4 bis 4,5 Milliarden Jahren entstand. Wie dieser LUCA aus der Ursuppe hervorging, bleibt aufgrund des Mangels an Fossilien und der Tatsache, dass die Erde der einzige bekannte lebensfreundliche Planet ist, ein Rätsel.
Wissenschaftler debattieren darüber, ob das Leben in einem „warmen kleinen Teich“ an der Oberfläche oder im tiefen Ozean in der Nähe von vulkanischen Schloten begann. Die Ursuppen-Hypothese, die 1953 von Stanley L. Miller getestet wurde, zeigte, dass Aminosäuren aus einfachen Chemikalien und Energie entstehen können, obwohl sie nie zu Leben fortschritten.
Unterdessen enthüllten Entdeckungen von Tiefseeschloten im Jahr 1977 Ökosysteme, die durch Chemikalien statt durch Sonnenlicht angetrieben werden, was darauf hindeutet, dass das Leben in der Tiefe entstanden sein könnte, geschützt vor Strahlung. Jüngste Forschungen unterstützen weiterhin beide Theorien, wobei John D. Sutherland im Jahr 2009 demonstrierte, wie sich Lebensmoleküle an der Oberfläche unter Verwendung von ultraviolettem Licht zusammenbauen könnten.
Quelle: New York Times Top Stories · Zusammengefasst von HeadlinesBriefing